Tupolev Tu-160M: a modernização dos bombardeiros estratégicos russos continua em Kazan

Tupolev Tu-160M e a renovação da aviação estratégica das VKS

Ao longo de 2025, a construção de novas aeronaves de combate destinadas às Forças Aeroespaciais Russas (VKS) concentrou-se sobretudo em dois modelos: o Sukhoi Su-34 e o caça Su-35S. Ainda assim, segundo noticiado há dias pela agência TASS, a Corporação Aeronáutica Unificada (UAC) entregou dois bombardeiros estratégicos Tupolev Tu-160 modernizados, sem apresentar mais detalhes sobre a operação.

Criado e produzido ainda na época da União Soviética, o Tupolev Tu-160 Blackjack - também conhecido como «Cisne Branco» - distingue-se pelas asas de geometria variável e continua a ser um dos principais meios da aviação de bombardeamento estratégico das Forças Aeroespaciais Russas.

Com o passar dos anos e a envelhecida frota herdada do período soviético, Moscovo lançou, a partir de meados da década de 2010, um ambicioso programa de modernização dos Tu-160, iniciativa que viria a ganhar uma nova dimensão com a retoma da produção de exemplares inéditos.

Em linhas gerais, o programa assenta em dois eixos complementares. Por um lado, foi introduzida uma nova variante oficialmente designada Tu-160M, que inclui a actualização da electrónica de bordo, dos sistemas de combate e da propulsão - com a substituição dos motores pelos novos NK-32-02 -, além da extensão da vida útil das aeronaves seleccionadas. Por outro, avançou-se com a produção de novos bombardeiros estratégicos para reforçar as VKS.

Para a indústria aeronáutica russa, este processo tem também um peso significativo do ponto de vista industrial e tecnológico. Manter activa uma plataforma tão complexa como o Tu-160 implica preservar capacidades de fabrico especializadas, garantir continuidade na cadeia de fornecimento e sustentar uma linha de produção essencial para a dissuasão de longo alcance do país.

No início de 2022, começaram os voos de ensaio da versão modernizada do Tu-160, fase que prosseguiu durante 2023. Desde então, a evolução do programa foi sendo divulgada apenas de forma esparsa.

Uma das actualizações mais relevantes surgiu em 2024, no âmbito de uma visita oficial do presidente Putin à fábrica de aeronaves de Kazan, onde foi possível observar tanto aparelhos modernizados como unidades novas em diferentes níveis de acabamento.

Segundo analistas que acompanham de perto a aviação de combate russa e os progressos da sua indústria, nessa ocasião foram identificados dois Tu-160M novos: o “23” Vermelho, com o número de série RF-66017, e o “22” Vermelho, baptizado “Mintimer Shaimiev”, sem que o respectivo número de série tivesse sido visível. Entre as aeronaves expostas, encontravam-se ainda dois exemplares já modernizados para a variante Tu-160M: o “06” Vermelho RF-94105 “Ilya Muromets” e o “07” Vermelho RF-94106 “Alexander Molodchy”.

Voltando à informação divulgada a 26 de dezembro pela TASS, a agência russa publicou uma nota breve na qual afirmava que as Forças Aeroespaciais Russas tinham recebido dois bombardeiros estratégicos Tu-160M. A notícia baseia-se num anúncio do ministro da Defesa russo, Andréi Belousov, que, no entanto, não esclareceu se se tratava de aeronaves modernizadas ou de unidades totalmente novas saídas da fábrica de Kazan.

A entrega de aparelhos deste tipo é particularmente relevante num momento em que a Rússia procura manter operativa uma componente nuclear e convencional de longo alcance, ao mesmo tempo que actualiza a sua frota com sistemas mais recentes. No caso do Tu-160M, a combinação entre modernização e produção retomada permite prolongar a relevância de uma plataforma que continua a ocupar um lugar central na doutrina aérea russa.

Fotografias utilizadas apenas a título ilustrativo.