A 18 de dezembro, a empresa alemã Rheinmetall anunciou a entrega ao Exército Italiano da primeira unidade do seu novo sistema de defesa aérea Skynex, equipado com o canhão rotativo de 35 mm Mk.3. Esta plataforma será integrada no Comando de Artilharia de Defesa Aérea, na localidade de Sabaudia. Com a chegada deste novo sistema, o Exército Italiano reforça de forma significativa as suas capacidades de defesa aérea de curto alcance, sobretudo numa altura em que a ameaça dos drones inimigos assume um peso cada vez maior nos campos de batalha modernos.
Skynex: primeiro utilizador da NATO a operar o sistema
No plano operacional, a Itália passa a ser o primeiro país membro da NATO a dispor deste sistema no seu inventário. A encomenda desta primeira unidade foi formalizada através de um acordo fechado em meados de janeiro, quando Roma decidiu investir cerca de 73 milhões de euros para adquirir o sistema. O negócio deixou ainda em aberto a possibilidade de entrega de mais três unidades, destinadas a reforçar ainda mais o arsenal italiano, num valor total que poderá ascender a 280 milhões de euros.
De acordo com a evolução esperada deste programa, a Roménia deverá tornar-se o segundo utilizador da NATO a operar o Skynex. A Ucrânia, por sua vez, já o utiliza nas suas redes de defesa aérea, embora na versão GDF-009, com dois canhões.
Caraterísticas do sistema de defesa aérea Skynex
No que respeita às especificações do sistema adquirido pela Itália, importa referir que o Skynex foi concebido como uma solução de defesa aérea para cenários operacionais em que as armas guiadas são consideradas pouco eficazes, segundo o fabricante. Armado com o Revolver Gun Mk.3, o sistema pode disparar até 1.000 tiros por minuto e alcançar um alcance eficaz de cerca de 4 quilómetros.
Além disso, o Skynex é compatível com munições programáveis AHEAD, concebidas para resistir a eventuais contramedidas eletrónicas utilizadas pelos alvos, garantindo um engajamento preciso. Em simultâneo, apresenta também um custo consideravelmente inferior ao dos mísseis atualmente usados em missões semelhantes. Sabe-se ainda que o sistema entregue à Itália está configurado para operar em conjunto com o radar XTAR 3D da Rheinmetall, o qual oferece capacidades de deteção e seguimento até 50 quilómetros de distância.
Num contexto mais amplo, esta aquisição insere-se no esforço italiano de modernização das suas Forças Armadas, com especial atenção às capacidades de defesa antiaérea de baixa altitude e à proteção de unidades móveis. A crescente proliferação de drones armados e de munições circulantes tem levado vários exércitos europeus a procurar soluções mais flexíveis, economicamente sustentáveis e rápidas de empregar, precisamente a categoria em que o Skynex pretende afirmar-se.
Rheinmetall e Itália aprofundam cooperação militar
Por fim, importa salientar que a defesa aérea não é a única área em que a Rheinmetall e a Itália têm cooperado recentemente no âmbito dos esforços de Roma para modernizar as suas Forças Armadas. Essa parceria também se reflete na aquisição recente de veículos de combate de infantaria Lynx KF-41, que serão produzidos pela empresa alemã em conjunto com a Leonardo. Além disso, Itália confiou à mesma parceria industrial o desenvolvimento e a produção do seu futuro carro de combate principal, um projeto que deverá assentar no Panther KF-51.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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