Programa de fragatas F126 da Marinha Alemã pode ser transferido para a divisão naval da Rheinmetall, para evitar novos atrasos

Perante uma cadeia de problemas técnicos e sucessivos atrasos, o programa das fragatas F126 da Marinha alemã deverá passar para a nova divisão naval da Rheinmetall como principal contratante, numa tentativa de encurtar os prazos e evitar um eventual cancelamento num futuro próximo. A informação surge mais de seis meses depois de a Comissão de Defesa do Bundestag (Parlamento alemão) ter pedido o fim do programa das fragatas da classe Niedersachsen, por considerar que o estaleiro holandês Damen não conseguiria cumprir os termos acordados. Se essa mudança se confirmar, poderá abrir-se caminho à encomenda de novas unidades.

Em resposta a perguntas de publicações especializadas alemãs, um porta-voz da recém-criada divisão naval da Rheinmetall afirmou: “Queremos acelerar ainda mais o processo de fabrico e, em conjunto com o cliente, simplificar de forma significativa os procedimentos de aceitação, garantindo, ao mesmo tempo, a plena prontidão operacional”. Numa declaração posterior, a mesma fonte referiu que a empresa está a avaliar as melhores opções disponíveis, acrescentando que: “Os dados foram transferidos com sucesso (da Damen) e já estão a acelerar o aumento da produção nos estaleiros”.

Convém lembrar que a Damen enfrentou dificuldades relevantes com o seu software de projeto, o que teve um impacto importante na definição das características do navio e na sua comunicação aos parceiros industriais alemães, atrasando o programa vários anos, segundo estimativas de analistas locais. O porta-voz da Rheinmetall citado acima acrescentou ainda que poderá ser necessário realizar trabalho adicional de projeto antes de avançar para a construção de um protótipo e que, depois disso, o objetivo atual passa por iniciar a fase de testes em 2028. Se esse calendário for cumprido, a primeira entrega ocorreria no início da próxima década.

Importa referir que Berlim ainda não atribuiu à empresa um contrato formal para dar seguimento ao programa, uma vez que esta continua a fazer uma análise detalhada da situação atual e da sua capacidade para o concluir com êxito. O CEO da Rheinmetall, Armin Papperger, transmitiu essa posição durante uma videoconferência com vários especialistas alemães, sugerindo que uma decisão final poderá ser tomada, no máximo, dentro de dois meses. O Escritório Federal de Equipamentos, Tecnologia da Informação e Apoio em Serviço da Bundeswehr (BAAINBw) indicou uma abordagem semelhante, afirmando que a sua fase de avaliação será concluída em abril do próximo ano.

Por fim, convém notar que, em paralelo com estes desenvolvimentos, o Bundestag já deu início formal ao processo preliminar para a aquisição de novas fragatas MEKO A-200 do estaleiro TKMS. Isto permite ao governo alemão manter um plano B concreto, com os trabalhos preparatórios já em curso e a primeira embarcação prevista para 2029. Berlim já investiu cerca de 50 milhões de euros neste projeto, através de um contrato que, ainda assim, termina no final deste mês. Caso avance para a fase seguinte, o investimento adicional necessário será de mais 240 milhões de euros, tornando-o um ponto central na agenda do legislativo alemão.

*Imagens utilizadas para fins ilustrativos

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