O Destacamento Aéreo Tático (DAT) Vilkas da Força Aérea e do Espaço realizou a substituição parcial do pessoal e dos meios destacados na Lituânia, no âmbito da sua contribuição para as missões de vigilância aérea da OTAN no flanco leste da Europa.
Nos últimos dias de 2025, a rotação incluiu a substituição de uma aeronave A400M e de 39 militares, entre os quais se encontravam a esmagadora maioria dos efetivos da Ala 31 e alguns tripulantes da Ala 15. Depois de concluírem a sua missão, regressaram a Espanha, fechando assim uma rotação já prevista no calendário operacional do destacamento.
As rotações programadas como esta permitem manter a prontidão do contingente sem quebrar a continuidade da operação. Ao mesmo tempo, facilitam a manutenção preventiva dos meios e a integração de capacidades novas ou reforçadas, algo particularmente importante num teatro onde a coordenação entre aliados é permanente.
A presença do Vilkas também evidencia como a combinação entre patrulha aérea, apoio logístico e defesa antidrones reforça a capacidade da Aliança para responder a ameaças diversificadas no espaço aéreo do Báltico. Em cenários com elevada intensidade operacional, esta articulação torna-se decisiva para garantir segurança e flexibilidade de resposta.
Substituição do A400M no DAT Vilkas
O A400M foi substituído por estar a cumprir tarefas de manutenção programada, indispensáveis para a respetiva inspeção na sua base de origem, em Saragoça. A aeronave que o substituiu dispõe de horas de voo suficientes para assegurar a cobertura do restante período da missão até à retração do DAT Vilkas, prevista para o final de março.
Durante o voo de posicionamento para a área de operações, o A400M também executou uma missão de transporte de carga militar para Bratislava, destinada aos militares do Exército de Terra destacados na Brigada Multinacional Força-Tarefa Eslováquia, unidade liderada por Espanha a partir do campo de manobras de Lešť.
Policiamento aéreo e serviço permanente em Šiauliai
Na primeira semana de 2026, o serviço permanente, 24 horas por dia e 7 dias por semana, decorreu sem incidentes. Nesse período, foram realizadas várias missões reais de policiamento aéreo, conhecidas como A-Scramble, sob coordenação do Centro de Operações Aéreas Combinadas (CAOC) de Uedem, na Alemanha.
Em complemento, os meios destacados asseguraram proteção antidrones para as instalações da Base Aérea de Šiauliai, onde está sediado o contingente espanhol. Neste contexto, o pessoal do Esquadrão de Sapadores Paraquedistas (EZAPAC) realizou exercícios de tiro como parte do seu treino em teatro operacional.
Sistema antidrones CROW inicia operação contínua
Em paralelo com as tarefas de substituição, o DAT Vilkas deu início à operação contínua do sistema antidrones CROW, desenvolvido pela Indra e instalado na Base Aérea de Šiauliai. Este passo reforça ainda mais o papel de liderança de Espanha na missão de Policiamento Aéreo do Báltico (BAP).
O sistema CROW já tinha sido testado em Espanha durante o Exercício ATLAS 2025, onde, em conjunto com o sistema ARACNE do Exército de Terra, demonstrou capacidade de integração em operações conjuntas terrestres e aéreas. Depois de ultrapassar essas avaliações, o Ministério da Defesa decidiu o seu envio internacional para a Lituânia.
Operações recentes da OTAN no flanco leste
No final de dezembro, caças EF-18M Hornet da Força Aérea e do Espaço integraram o dispositivo defensivo da OTAN perante um novo ataque maciço com mísseis e drones russos contra a Ucrânia. As aeronaves espanholas, pertencentes ao DAT Vilkas, operaram no espaço aéreo da Polónia com apoio de outros meios aliados, incluindo um A400M para reabastecimento em voo.
Atualmente, Espanha mantém na base de Šiauliai dez caças EF-18M da Ala 15, que desempenham simultaneamente a missão de Policiamento Aéreo do Báltico e tarefas de apoio à operação eVA Sentinela do Leste, orientada para o reforço da defesa do flanco leste da Aliança.
O DAT Vilkas e a contribuição espanhola para o flanco leste
O nome Vilkas, que significa lobo em lituano, identifica um destacamento aéreo tático da Força Aérea e do Espaço composto por cerca de 200 militares de várias especialidades, incluindo operações aéreas, logística e segurança. O dispositivo integra doze aeronaves: onze caças EF-18M Hornet e um A400M TK23 da Ala 31.
Desde o início de dezembro de 2025, Espanha assume a liderança da missão BAP no âmbito da operação da OTAN Esforço Permanente, mantendo o seu compromisso com a vigilância e proteção do espaço aéreo aliado no flanco oriental.
Imagem de capa obtida no Ministério da Defesa de Espanha.
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