Stryker VBCR e WhAP: a estratégia indiana para novos blindados de infantaria
O Exército indiano deixou claro que o Stryker VBCR continua em avaliação como solução alternativa no programa de aquisição de novas plataformas blindadas para a infantaria. Ainda assim, a orientação dominante passa por dar prioridade ao desenvolvimento nacional de novos veículos, numa lógica alinhada com a ambição de reforçar a autonomia da indústria local. Nesse contexto, Nova Deli deverá avançar com propostas domésticas sempre que estas cumpram os requisitos técnicos da força e a capacidade industrial interna permita a sua produção.
O general Dwivedi resumiu essa posição de forma direta ao afirmar: «É uma opção, mas preferiríamos uma solução nacional, se ela estiver disponível». Em termos práticos, analistas indianos sublinham que o Stryker VBCR passou para um plano secundário e que a sua eventual compra já não depende apenas das suas características, mas também da competitividade da alternativa local. Permanece, no entanto, a dúvida sobre se a indústria nacional dispõe hoje da tecnologia e da capacidade necessárias para fornecer blindados superiores - ou, pelo menos, em quantidades suficientes para satisfazer as necessidades do Exército.
Segundo informações provenientes de Nova Deli, a Organização de Investigação e Desenvolvimento da Defesa (DRDO) tem vindo a registar progressos relevantes com a plataforma conhecida como WhAP, uma viatura anfíbia de oito rodas concebida especificamente para responder às exigências do Exército indiano. Desenvolvida em parceria com empresas locais como a Tata Advanced Systems e a Mahindra Defence, esta plataforma já inclui variantes para transporte de tropas e reconhecimento, podendo integrar, conforme a versão, torres com canhão de 30 mm ou metralhadoras de 7,62 mm, bem como lançadores de mísseis anticarro.
Se a Índia vier a seguir a proposta defendida pelos Estados Unidos, o país beneficiará ainda de um acordo de cooperação que lhe permitiria tornar-se, atualmente, o maior fabricante do Stryker VBCR. Em janeiro de 2025, noticiámos que este tema foi abordado durante a visita ao país de Jake Sullivan, então conselheiro de segurança nacional dos Estados Unidos, que reservou parte da agenda para visitar as instalações do Instituto de Tecnologia de Nova Deli e avaliar diretamente as suas capacidades.
Para os responsáveis estratégicos indianos, a aquisição de um novo blindado é simultaneamente necessária e urgente, sobretudo para dar maior mobilidade às unidades de infantaria, em especial depois das lições retiradas dos mais recentes confrontos com o Paquistão. A preferência por uma solução produzida localmente também revela uma intenção de longo prazo: consolidar competências industriais, manter a manutenção e o apoio logístico dentro do país e garantir que a plataforma possa evoluir com novos sistemas de armas e sensores à medida que estes fiquem disponíveis.
Além disso, a aposta em produção interna tem impacto para lá do plano militar imediato. Um veículo fabricado em solo nacional facilita o controlo da cadeia de abastecimento, reduz a dependência externa para peças sobresselentes e simplifica futuras modernizações, algo particularmente relevante num programa que poderá prolongar-se durante décadas.
A capacidade de adaptar a viatura a diferentes cenários operacionais é outro fator central nesta escolha. Num país com terrenos muito diversos, desde zonas montanhosas e desérticas até áreas densamente urbanizadas, a mobilidade, a proteção da guarnição e a possibilidade de integrar novos sistemas tornam-se critérios decisivos para qualquer blindado destinado à infantaria.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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