Caças F-16 da FACh exercitam-se com os F/A-18 Super Hornet do USS *Nimitz* no âmbito do *Southern Seas 2026*

O Ministério da Defesa do Chile confirmou, através de uma breve publicação nas redes sociais, que os caças F-16 da Força Aérea do Chile (FACh) deram início a uma série de actividades e treinos com os aviões de combate F/A-18 Super Hornet, pertencentes à ala embarcada do porta-aviões nuclear USS Nimitz.

Estas manobras integram uma nova edição do destacamento Southern Seas 2026, no qual o navio-chefe da classe Nimitz assume o papel principal. Embora, no início da sua travessia, após largar da costa oeste dos Estados Unidos com destino à Base Naval de Norfolk, na costa leste, se pensasse que esta seria uma das suas últimas operações - antecipando-se a sua baixa ao serviço durante o ano de 2026 -, ficou entretanto confirmado que o porta-aviões continuará operacional até 2027.

Antes de avançarem para os exercícios com os F-16 da Força Aérea do Chile, os Super Hornet do USS Nimitz concluíram actividades em conjunto com os aviões de ataque A-29 Super Tucano da Força Aérea Equatoriana, no âmbito dos exercícios PASSEX realizados com a Armada e as Forças Armadas do Equador.

Embora o Ministério da Defesa chileno, assim como a Força Aérea e a Armada do Chile, não tenham divulgado mais pormenores, espera-se que, depois da passagem pelo Peru, o porta-aviões nuclear e o seu navio de escolta, o destróier USS Gridley (DDG-101), entrem em águas jurisdicionais chilenas para serem recebidos por meios navais locais, dando assim início oficial a uma nova actividade integrada no Southern Seas 2026.

Além da vertente operacional, este tipo de treino conjunto tem particular relevância para a interoperabilidade entre forças aéreas e navais, sobretudo em cenários de projecção de poder e de cooperação internacional. A combinação de caças baseados em terra com aeronaves embarcadas permite validar procedimentos de coordenação, comunicações e resposta rápida em diferentes perfis de missão, reforçando a prontidão das tripulações envolvidas.

Por fim, relativamente à formação de aeronaves observada no vídeo divulgado pelo Ministério da Defesa, é possível distinguir pelo menos dois F-16D Block 50, acompanhados por três F/A-18 Super Hornet, presumindo-se que se trate de aeronaves pertencentes ao Esquadrão de Caça e Ataque VFA-137 “Kestrel”, integrado na Ala Aérea Embarcada 11.

Fotografia da capa utilizada apenas para ilustração / Créditos: US Navy.