Ao longo da manhã de hoje, a Marinha Real Britânica informou ter concluído um destacamento de dez dias com meios aeronaval para acompanhar de perto quatro navios e um submarino da Marinha russa, que atravessaram o Canal da Mancha e o Mar do Norte. Segundo a comunicação divulgada nos canais oficiais da instituição, a operação contou com os navios Somerset, St. Albans, Mersey e RFA Tideforce, além de helicópteros da Marinha para reforçar a vigilância.
Em maior detalhe, foi o Mersey, em conjunto com o RFA Tideforce e um helicóptero Wildcat da 815.ª Esquadrilha Aérea Naval, que ficou responsável por seguir a fragata russa Admiral Grigorovich, o navio de desembarque da classe Ropucha Aleksandr Shabalin e o submarino Krasnodar, da classe Kilo. Já o Somerset, apoiado pelo seu helicóptero Merlin, intercetou o contratorpedeiro da classe Udaloy Severomorsk e o petroleiro Kama, que navegava ao seu lado. Nessa fase, o St. Albans juntou-se ainda por breves momentos à operação.
Marinha Real Britânica e a vigilância sobre a atividade naval russa
Comentando o acompanhamento e alertando para o aumento da atividade naval russa nas águas do Atlântico, o tenente George Hage, do navio Mersey, afirmou: “O Mersey atua normalmente como uma das unidades de elevada prontidão para proteger as águas britânicas, tal como os seus navios gémeos, o Tyne e o Severn. A nossa capacidade de manter presença e seguir a atividade russa nas águas britânicas não é tarefa simples, sobretudo com o aumento da atividade nos últimos meses (…) Trabalhar com os nossos aliados continua a evidenciar o espírito de equipa e a solidez que caracterizam a Aliança Atlântica.”
Além disso, importa sublinhar que esta missão de seguimento executada pela Marinha Real Britânica, enquanto os navios russos percorriam águas atlânticas, contou também com o apoio de outros parceiros europeus de Londres, incluindo aeronaves e embarcações destacadas por França, Países Baixos e Bélgica. Este tipo de coordenação integra os procedimentos habituais já observados noutras ocasiões; um exemplo disso foi o que sucedeu em 26 de janeiro, quando navios britânicos e neerlandeses acompanharam a corveta russa Boikiy e o petroleiro MT General Skobelev durante a sua passagem pelo Canal da Mancha.
Este género de operações tem um peso especial na proteção das rotas marítimas mais movimentadas, já que combina dissuasão, recolha de informação e resposta rápida. Numa zona por onde circula grande parte do comércio europeu, a presença contínua de meios navais e aéreos ajuda a reduzir riscos, a reforçar a segurança marítima e a garantir que quaisquer movimentos incomuns sejam detetados com antecedência.
Por fim, convém referir que a substituição do St. Albans pelo Somerset não esteve associada a qualquer avaria, mas sim a um destacamento planeado no âmbito da chamada Operação Ceto; trata-se de uma missão permanente da Marinha Real Britânica destinada a monitorizar possíveis atividades submarinas nas águas circundantes. A este propósito, o comandante Matt Millyard, do Somerset, declarou: “Desde que regressámos de operações em dezembro de 2025, foi realizado um trabalho extraordinário para preparar o Somerset para retomar as suas funções na Operação Ceto (…) Os próximos meses prometem ser uma combinação complexa de tarefas para o navio, mas estamos preparados e entusiasmados com o desafio.”
Créditos da imagem: Marinha Real Britânica
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