USS George H.W. Bush entra no Mar Mediterrâneo após atravessar o Estreito de Gibraltar

Imagens divulgadas recentemente nas redes sociais confirmam que o porta-aviões USS George H.W. Bush CVN-77, da Marinha dos Estados Unidos, já se encontra a navegar em águas do Mar Mediterrâneo, depois de ter passado o Estreito de Gibraltar. A chegada do grupo de ataque à área de responsabilidade do Comando Europeu pode indicar a substituição do USS Gerald R. Ford, navio que já ultrapassou os 290 dias de destacamento.

O porta-aviões Bush iniciou este destacamento a 31 de março, quando largou amarras da Base Naval de Norfolk. Antes disso, o navio tinha concluído um Exercício de Unidade de Treino Composto (COMPTUEX) em águas do Oceano Atlântico. Durante esse período de preparação, o USS George H.W. Bush operou com alguns dos meios do Carrier Strike Group TEN (CSG 10), incluindo os contratorpedeiros da classe Arleigh Burke USS González DDG 66, USS Mason DDG 87, USS Ross DDG 71 e USS Donald Cook DDG 75, bem como com a sua asa aérea. Uma presença particularmente relevante foi a da fragata espanhola “Blas de Lezo” F-103, da Armada Espanhola.

Grupo de Ataque do porta-aviões USS George H.W. Bush

Segundo a informação divulgada pela Marinha dos EUA, o Grupo de Ataque do USS George H.W. Bush era composto pelo porta-aviões, por três contratorpedeiros da classe Arleigh Burke - USS Ross DDG 71, USS Donald Cook DDG 75 e USS Mason DDG 87 - e pela Ala Aérea 7.

Os meios aéreos embarcados no Bush pertencem a nove esquadrões: o Esquadrão de Caça de Ataque (VFA) 83, “Rampagers”; o Esquadrão de Caça de Ataque (VFA) 103, “Jolly Rogers”; o Esquadrão de Caça de Ataque (VFA) 105, “Gunslingers”; o Esquadrão de Caça de Ataque (VFA) 131, “Wildcats”; o Esquadrão de Ataque Electrónico (VAQ) 140, “Patriots”; o Esquadrão de Comando e Controlo Aerotransportado (VAW) 116, “Sun Kings”; o Esquadrão de Combate Marítimo de Helicópteros (HSC) 5, “Nightdippers”; o Esquadrão de Ataque Marítimo de Helicópteros (HSM) 46, “Grandmasters”; e o Esquadrão Multimissão de Logística da Frota (VRM) 40, “Mighty Bison”, detalhou a Marinha dos EUA.

Possível substituição do USS Gerald R. Ford

A presença do USS George H.W. Bush no Mediterrâneo pode responder à necessidade da Marinha dos EUA de dispor de outro porta-aviões de convés contínuo na região, tanto para reforçar os meios já destacados como para assumir um eventual relevo do Grupo de Ataque do Porta-aviões USS Gerald R. Ford, que já soma mais de 290 dias em operação destacada.

Convém recordar que o Ford prolongou o seu período de destacamento depois de ter operado inicialmente em águas europeias e de, mais tarde, ter sido transferido para o Mar das Caraíbas. Em seguida, o grupo de ataque foi enviado para a área de responsabilidade do Comando Central - o Médio Oriente - para prestar apoio à Operação Epic Fury contra o Irão. Um incêndio a bordo obrigou o navio a dirigir-se para a Base Naval de Souda Bay, em Creta. Mais tarde, faria escala na Croácia, tendo largado amarras do porto de Split no passado dia 2 de abril.

A deslocação de um porta-aviões para o Mediterrâneo continua a ser um sinal claro da importância estratégica da zona. Estes meios permitem manter presença persistente, responder a crises com rapidez e garantir capacidade de projeção de poder em simultâneo em mais do que um teatro de operações. Num contexto de tensões regionais e de rotas marítimas sensíveis, a combinação de aviação embarcada, escolta de superfície e meios de apoio logístico oferece flexibilidade operacional difícil de igualar.

Após o fim das negociações entre os Estados Unidos e o Irão, sem resultados positivos, a presença do Bush dá a Washington meios adicionais caso as hostilidades sejam retomadas, além de funcionar como ferramenta complementar para o bloqueio marítimo recentemente imposto pela Casa Branca aos portos iranianos no Golfo Pérsico e no Golfo de Omã.

Imagem de capa ilustrativa. Créditos: US Navy