Epirus, GDLS e Kodiak AI unem mobilidade, autonomia e micro-ondas de alta potência
Três grandes empresas da área da defesa - a Epirus, a General Dynamics Land Systems (GDLS) e a Kodiak AI - uniram esforços para criar um novo veículo autónomo destinado a missões de contra-UAV: o Leonidas Autonomous Ground Vehicle (AGV). A plataforma foi apresentada no recente Simpósio e Exposição Global Force da AUSA, no Alabama. A Zona Militar falou com Andrew Wargofchik, porta-voz da Epirus, sobre o Leonidas AGV e sobre os projectos da empresa na América Latina.
A empresa está convencida de que outros exércitos e serviços de segurança latino-americanos também verão valor nas soluções da Epirus para enfrentar drones operados por grupos criminosos e por narcoguerrilhas. Estes chamados narcodrones podem transportar explosivos, droga ou ser usados em missões de vigilância. Segundo Wargofchik, a plataforma Leonidas de micro-ondas de alta potência (HPM) tem capacidade para apoiar iniciativas latino-americanas de contra-UAV orientadas para eliminar estas ameaças. O porta-voz explicou que a tecnologia da empresa é escalável e modular, funcionando através da injeção de elevados níveis de energia de micro-ondas num volume de espaço muito preciso, acoplando directamente aos sistemas electrónicos das ameaças em aproximação.
Leonidas AGV e o escudo contra-UAV na América Latina
No que toca à Colômbia, Wargofchik referiu que a Epirus está em contacto com o Ministério da Defesa colombiano a propósito do “potencial de integração” da plataforma HPM da empresa “no seu escudo contra-UAS”.
As forças armadas latino-americanas demonstram, de forma geral, grande interesse em tecnologias contra-UAV. A Colômbia, por exemplo, procura desenvolver um “escudo nacional” contra-UAV, enquanto a força aérea do Equador concluiu recentemente um curso de formação dedicado a missões contra-UAV.
Para regiões com fronteiras extensas, bases dispersas e infra-estruturas críticas espalhadas por grandes distâncias, soluções móveis deste tipo podem ser particularmente úteis. A capacidade de deslocar rapidamente a defesa contra drones para o ponto exacto da ameaça reduz tempos de resposta e reforça a protecção de alvos fixos e de operações em movimento. Além disso, a combinação entre sensores, autonomia e energia dirigida pode encaixar bem em arquitecturas de defesa em camadas, algo cada vez mais relevante face ao uso crescente de pequenos drones de baixo custo por actores irregulares.
Quanto ao Leonidas AGV, a plataforma combina tecnologias das três empresas: a GDLS fornece a base de camião comercial, a Kodiak AI disponibiliza o sistema de condução autónoma e a carga útil é o sistema Leonidas de micro-ondas de alta potência da Epirus, concebido para contrariar ameaças de UAV. Num comunicado conjunto, as empresas descrevem o AGV como uma “capacidade móvel contra-UAS que pode ser operada sem intervenção humana ou por teleoperação, de modo a estender a linha de defesa contra-UAS a conjuntos de missões em locais fixos e em missões expedicionárias”.
O Leonidas AGV consegue neutralizar ataques isolados, em enxame ou com drones comandados por fibra óptica, sendo por isso adequado para proteger vários tipos de locais, incluindo instalações militares e bases operacionais avançadas. Segundo a Epirus, a integração dos sistemas e plataformas das três empresas “demorou menos de quatro meses”.
Testes do Leonidas AGV e reacção do Exército dos EUA
Questionado pela Zona Militar sobre o futuro do Leonidas AGV, Wargofchik confirmou que as três empresas estão “a planear eventos de testes do Leonidas AGV nos próximos meses para continuar a amadurecer o sistema e demonstrar as suas capacidades contra-UAS e de tiro em movimento”, sem adiantar pormenores. O porta-voz confirmou ainda que a Epirus estará presente na próxima feira Sea Air Space, no National Harbor, em Maryland, perto de Washington, D.C., para apresentar os seus sistemas à Marinha dos Estados Unidos.
A Zona Militar também perguntou qual tem sido a reacção do meio militar norte-americano ao Leonidas AGV. Em síntese, a resposta foi “esmagadoramente positiva”, sobretudo devido à mobilidade, à autonomia e ao calendário de desenvolvimento comercial da plataforma, factores que, segundo Wargofchik, “respondem directamente aos apelos de modernização do Departamento da Guerra e do Exército dos EUA”. O porta-voz acrescentou que o “Leonidas AGV está bem adaptado a um conjunto de missões interserviços, incluindo aplicações de defesa do território nacional da JIATF-401”, bem como à defesa de activos da Força Aérea dos EUA e de instalações militares.
A empresa tem continuado a testar e a demonstrar as capacidades do Leonidas através de várias exibições e ensaios, incluindo uma demonstração com fogo real realizada em dezembro de 2025 num local de testes do governo norte-americano cuja localização não foi revelada. O alvo foi um UAV guiado por fibra óptica, um tipo de drone que ganhou grande notoriedade na guerra em curso entre a Rússia e a Ucrânia.
Também no ano passado, a 26 de Agosto de 2025, a empresa realizou outra demonstração, desta vez contra um enxame de UAV. De acordo com a Epirus, o Leonidas foi testado contra 61 drones em cinco cenários de voo operacionalmente relevantes. O resultado foi muito positivo, uma vez que o sistema conseguiu desactivar 61 em 61 drones e derrotar um enxame de 49 drones.
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