SSN De Grasse inicia as primeiras provas de mar da classe Barracuda

Assinalando uma nova e importante etapa na constituição da sua frota de novos submarinos nucleares, a Marinha Nacional francesa anunciou que o quarto exemplar da classe Barracuda começou as suas primeiras provas de mar, o que já deixa antever a sua entrada ao serviço nos próximos meses. Segundo uma breve publicação nas redes sociais da instituição, o acontecimento teve lugar em 24 de fevereiro, nas águas próximas de Cherburgo, com a participação de militares da força e o apoio do fabricante Naval Group e da Direção-Geral de Armamento (DGA).

Sem adiantar muitos pormenores sobre a atividade, a Marine Nationale referia: “Começam as provas no mar, a verificação das capacidades técnicas e operacionais por parte da DGA e da Naval Group com vista à sua entrega à Marinha em 2026.” Tratar-se-ia, assim, da fase conhecida como “Prova Alfa”, na qual o submarino deverá começar a demonstrar as suas novas características, que o distinguem das três primeiras unidades da classe Barracuda, entre as quais se destacam um novo sistema de gestão de combate designado SYCOBS e um sistema de guerra eletrónica de nova geração.

Importa recordar, neste contexto, que cada um destes submarinos desloca cerca de 4.700 toneladas em superfície, valor contido numa eslora de aproximadamente 99 metros e num diâmetro de 8.8 metros. Sabe-se também que são capazes de atingir velocidades máximas na ordem dos 25 nós, algo possível graças ao seu sistema de propulsão híbrido, que inclui um reator de água pressurizada de cerca de 150 MW, uma turbina de propulsão, dois motores elétricos e dois turbogeradores; contando ainda com uma autonomia de cerca de 70 dias no mar antes de necessitar de reabastecimento. Operado por uma tripulação de 63 militares, com possibilidade de transportar equipas de até 15 comandos adicionais, o submarino disporá de mísseis de cruzeiro, torpedos pesados F21, mísseis antinavio Exocet SM39 modernizados e capacidade para lançar minas FG-29.

SSN De Grasse e a homenagem histórica do Barracuda

No caso particular deste quarto submarino, importa referir que recebeu o nome SSN De Grasse, numa escolha que pretende prestar tributo à trajetória de François Joseph Paul de Grasse. Tratou-se de um antigo oficial que desempenhou, entre outras funções, o cargo de tenente-general das Armadas Navais francesas, sendo também conde de Grasse e marquês de Grasse-Tilly, e destacando-se na história militar pela sua participação na Batalha de Chesapeake de 1781, no âmbito da Guerra da Independência dos EUA, onde derrotou uma força da Royal Navy britânica.

Por outro lado, é útil referir que o submarino pôde iniciar estas primeiras provas no mar depois de ultrapassar a chamada “Divergência”, etapa em que as caldeiras do navio são ligadas para depois permanecerem permanentemente ativas e sob monitorização até ao momento em que o navio deixe de prestar serviço. Nessa fase, também esteve presente pessoal da empresa TechnicAtome, que teve a seu cargo o desenho e a construção do respetivo reator nuclear, tendo igualmente sido observada a supervisão de pessoal enviado pela Comissão de Energia Atómica francesa (CEA), para garantir a segurança do procedimento.

Finalmente, e alargando a visão sobre o estado atual do programa Barracuda da Marinha Nacional francesa, importa mencionar que, após o SSN De Grasse, continuariam a faltar dois submarinos adicionais - o SSN Rubis e o SSN Casabianca - para completar a frota prevista pela instituição, com o objetivo de substituir a já obsoleta classe Rubis. Olhando para o futuro, a força celebrou em janeiro um relatório que indicava a possibilidade de receber as unidades em causa até um ano antes do previsto inicialmente, ou seja, em 2029 e não em 2030. Entretanto, há que sublinhar que os SSN Suffren, Duguay-Trouin e Tourville já se encontram em serviço ativo.

Créditos das imagens: @MarineNationale no X