Fragata Canarias da Armada Espanhola segue para a Operação Atalanta no oceano Índico

Fragata Canarias e Operação Atalanta no Índico

A fragata Canarias da Armada Espanhola já navega rumo ao oceano Índico para se integrar na Operação Atalanta da União Europeia, uma missão naval destinada a reforçar a segurança marítima numa das regiões mais sensíveis para o comércio internacional. O navio, identificado como F-86, tem prevista a chegada a Djibuti para efetuar a substituição da fragata Victoria no próximo dia 20, de acordo com o planeamento estabelecido pelo Comando de Operações. Durante a travessia e até concluir a substituição, a unidade opera sob controlo operacional nacional.

Depois de concretizada a troca, a fragata Canarias ficará plenamente integrada na Operação Atalanta, missão naval da União Europeia orientada para o combate à pirataria no golfo de Áden, na bacia da Somália e no oceano Índico. O navio está sob o comando do capitão de fragata Juan David García García e assumirá tarefas ligadas à proteção do tráfego marítimo e à manutenção da estabilidade regional. Estas funções são particularmente relevantes devido à importância estratégica das rotas comerciais e dos recursos piscatórios existentes na área de operações.

A guarnição da fragata Canarias é composta por mais de 200 homens e mulheres, incluindo capacidades operacionais específicas para o desenvolvimento da missão. Entre elas destacam-se uma equipa médica com capacidade cirúrgica, uma equipa operacional de segurança de Fuzileiros, uma unidade da Força de Guerra Naval Especial e uma unidade aérea embarcada. Esta última integra um helicóptero SH-60B e uma aeronave não tripulada Scan Eagle, o que amplia as capacidades de vigilância e de resposta do navio.

Antes da partida, no porto de Rota realizou-se o ato oficial de despedida da fragata e da sua guarnição, presidido pelo Almirante da Frota, almirante José Enrique Delgado Roig. Durante a cerimónia, o alto comando naval incentivou a tripulação a reforçar a coesão, a disciplina e a camaradagem, além de sublinhar “a importância deste tipo de missões internacionais, bem como o firme compromisso que demonstram com elas tanto a Armada como Espanha, em cooperação com os restantes países da União Europeia”. O ato assinalou o início formal de um novo destacamento internacional para a unidade.

A fragata Canarias é a sexta unidade da classe Santa María e foi construída pela Empresa Nacional Bazán, atualmente Navantia, tendo sido entregue à Armada Espanhola em 1994. Tem 138 metros de comprimento e um deslocamento de cerca de 3.900 toneladas, além de sistemas de sensores e armas que lhe permitem desempenhar missões de defesa aérea, guerra antissubmarina, vigilância marítima e controlo do tráfego naval. Estas capacidades fazem dela uma plataforma versátil para operações de segurança marítima em cenários complexos.

Este destacamento representa a sexta participação da fragata Canarias na Operação Atalanta desde o início da missão em dezembro de 2008. Desde então, Espanha tem mantido uma presença contínua nesta operação naval da União Europeia, enquadrada na Política Comum de Segurança e Defesa. Além disso, desde 2019 o país exerce o comando da operação a partir do seu Quartel-General situado em Rota, consolidando o seu papel como um dos principais contributores para a missão. Entre os antecedentes mais recentes, a Armada Espanhola utilizou um helicóptero SH-60B em missões de reconhecimento na Somália.

Ao longo da sua vida operacional, a fragata Canarias participou em numerosas operações e destacamentos internacionais, tanto no âmbito da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) como da União Europeia. Além disso, integrou agrupamentos navais permanentes e exercícios multinacionais, acumulando experiência em missões de vigilância, presença naval e cooperação internacional. Este historial operacional sustenta a sua nova integração no dispositivo europeu no Índico. Embora não seja o único navio que a Armada utiliza para este tipo de missões, por exemplo, em março de 2025 a Armada Espanhola destacou a fragata Reina Sofía para Madagáscar.

A Operação Atalanta, oficialmente designada Força Naval da União Europeia (EUNAVFOR), surge como resultado de resoluções da Organização das Nações Unidas aprovadas após o aumento da pirataria no oceano Índico a partir de 2005. Com o apoio continuado de Espanha, tornou-se a primeira operação naval da União Europeia desenvolvida ao abrigo da Política Comum de Segurança e Defesa. No final de 2024, o Conselho da União Europeia aprovou a prorrogação do seu mandato até 28 de fevereiro de 2027, ampliando progressivamente a sua zona de operações.

Atualmente, a área de responsabilidade da Operação Atalanta abrange o golfo de Áden, a bacia da Somália, o mar Vermelho e os golfos de Suez e de Aqaba, além de países vizinhos e pontos estratégicos como o porto e a cidade de Mascate, em Omã. O principal objetivo da missão é proteger navios mercantes, pesqueiros e os pertencentes ao Programa Alimentar Mundial da ONU que transportam ajuda humanitária para a Somália. A operação também contribui para o reforço da segurança marítima regional e para a dissuasão de atividades ilícitas.

A Espanha participa atualmente na Operação EUNAVFOR Atalanta com cerca de 350 militares e vários meios navais e aéreos. Entre eles encontra-se a fragata Victoria, equipada com um helicóptero e uma equipa de operações especiais, bem como uma aeronave de reconhecimento e vigilância marítima destacada no Destacamento Orión (DAT Orión). Este último permanece atualmente em território espanhol devido às dificuldades operacionais associadas ao período monçónico, mantendo-se, ainda assim, como parte do esquema de contributo nacional para a missão.

Imagem de capa apenas a título ilustrativo.