Registou-se a primeira imagem do novo avião de interferência EC-2 da Força Aérea de Autodefesa do Japão.

Pensado para complementar - e, no futuro, substituir - as envelhecidas frotas de C-1 e C-130 Hércules, o Kawasaki C-2 é hoje a aeronave de transporte mais avançada ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão. Em operação desde junho de 2016, consolidou o seu papel principal, enquanto o Ministério da Defesa e as autoridades militares japonesas têm vindo a aproveitar a mesma plataforma para desenvolver versões altamente especializadas de reconhecimento e interferência de sinais. Foi nesse contexto que, há poucos dias, e graças à difusão de uma fotografia nas redes sociais, foi obtida a primeira imagem do EC-2, a nova variante de interferência atualmente em desenvolvimento.

Atualmente, uma das plataformas mais peculiares e distintivas ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão é o EC-1, baseado no avião de transporte Kawasaki C-1, em serviço desde 1986 e operado a partir da Base Aérea de Iruma, através do 402.º Esquadrão de Transporte Tático.

Isto levou o Ministério da Defesa e a Força Aérea de Autodefesa a seguirem uma abordagem semelhante para a sua substituição, prevendo uma frota de quatro aeronaves de interferência de sinais baseadas no C-2, a par do desenvolvimento da variante de reconhecimento conhecida como RC-2.

Foi assim que, graças à fotografia captada por Mel Amahashi, cujo utilizador na rede social X é “@CirqueduCiel”, surgiu há dias a primeira imagem da aeronave de interferência. A fotografia, tirada no momento da descolagem de uma aeronave de patrulha marítima Kawasaki P-1, permite ver as extensas modificações a que o C-2 selecionado - presumindo-se tratar-se do avião com o numeral “18-1203” - foi submetido, com destaque para o radomo de radar, particularmente volumoso, no fuselagem dianteira.

Antes da fotografia captada por Mel Amahashi e publicada a 17 de fevereiro, que rapidamente se tornou viral nas redes sociais, só existia o desenho conceptual divulgado pelo próprio ministério da defesa japonês quando confirmou a existência do programa.

Como o próprio nome indica, trata-se de uma plataforma de guerra eletrónica do tipo stand-off. Ou seja, os seus sistemas de interferência e de disrupção de meios inimigos - como radares, sistemas de defesa aérea ou equipamentos de recolha de informação - podem atuar fora do respetivo alcance, garantindo margens de segurança e de operação para a aeronave. Isso torna-a um ativo de elevado valor tático e estratégico para alcançar, ou no pior cenário disputar, o controlo de uma área de operações contestada.

Fotografia de capa: *Mel Amahashi / @CirqueduCiel*.