Um cidadão iraquiano apontado pelas autoridades como responsável por planear, pelo menos, 18 ataques terroristas na Europa em apoio ao Irão - entre os quais um esfaqueamento contra judeus em Londres - foi entregue pela Turquia às autoridades norte-americanas e acabou formalmente acusado de apoiar organizações terroristas islamitas.
Detenção e acusações nos Estados Unidos
Segundo uma queixa tornada pública na sexta-feira num tribunal federal de Manhattan, Mohammad Baqer Saad Dawood Al-Saadi é suspeito de ter concebido, no mês passado, um plano para atacar uma sinagoga na cidade de Nova Iorque.
O mesmo documento sustenta que Al-Saadi terá fornecido a um agente policial infiltrado fotografias e mapas de centros judaicos em Los Angeles e em Scottsdale, no Arizona, locais que pretendia também atacar.
Com 32 anos, Al-Saadi é ainda acusado de ter ligação a dois episódios recentes no Canadá: um ataque contra uma sinagoga e outro contra o consulado norte-americano em Toronto, em março.
Os procuradores norte-americanos indicaram que Al-Saadi teria dado ordens e incentivado terceiros a atacarem interesses dos Estados Unidos e de Israel, incluindo instruções para matar norte-americanos e judeus.
De acordo com a acusação, o suspeito divulgou dados sobre os ataques no Snapchat e no Telegram, e abordou estes planos em chamadas telefónicas registadas por um informador do FBI, a quem terá pedido ajuda para organizar ataques em território norte-americano.
Ainda segundo a queixa, o iraquiano disse ao informador que estava disposto a matar pessoas em qualquer uma dessas acções.
Ligações atribuídas ao Kata'ib Hezbollah e à Guarda Revolucionária Islâmica do Irão
Al-Saadi responde por conspiração para prestar apoio material ao Kata'ib Hezbollah, grupo militante xiita iraquiano apoiado pelo Irão, bem como à Guarda Revolucionária Islâmica do Irão - entidades que o Governo norte-americano classificou como organizações terroristas estrangeiras.
Os procuradores afirmaram também que Al-Saadi exercia funções de comandante no Kata'ib Hezbollah.
Além disso, é acusado de conspirar e de fornecer apoio material para actos de terrorismo, bem como de conspirar para colocar uma bomba num local público.
O director do FBI, Kash Patel, descreveu Al-Saadi como um "alvo de alto valor, responsável pelo terrorismo global em massa".
A comissária da polícia da cidade de Nova Iorque, Jessica Tisch - cujos agentes investigaram Al-Saadi no âmbito da Força-Tarefa Conjunta de Combate ao Terrorismo do FBI - declarou que o caso "evidencia as ameaças globais representadas pelo regime iraniano e pelos seus aliados, como o Kata'ib Hezbollah".
Al-Saadi compareceu pela primeira vez em tribunal a sorrir, mas não fez quaisquer declarações.
Por intermédio do seu advogado, afirmou ser um prisioneiro político e prisioneiro de guerra, e disse estar a ser alvo de perseguição por parte das autoridades norte-americanas devido à sua relação com Qasem Soleimani, o líder da Guarda Revolucionária morto num ataque de "drone" norte-americano em Bagdade, em 2020.
Por agora, Al-Saadi continuará detido, embora tenha a possibilidade de requerer liberdade sob fiança.
O advogado Andrew Dalack afirmou que o seu cliente foi detido na Turquia e entregue às autoridades dos Estados Unidos.
Ataques alegadamente coordenados na Europa e no Canadá
Ainda de acordo com a queixa-crime, Al-Saadi e parceiros não identificados terão planeado, coordenado e reivindicado a autoria de uma série de ataques em nome do Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya, grupo associado ao Kata'ib Hezbollah, desde o início da guerra no Irão, a 28 de fevereiro.
Entre os episódios referidos, contam-se a explosão que atingiu um edifício do Bank of New York Mellon em Amesterdão, em meados de março, e uma tentativa de atentado - entretanto frustrada - contra um escritório do Bank of America em Paris, a 28 de março, segundo a acusação.
No caso de Amesterdão, a explosão terá provocado um incêndio e danos consideráveis no edifício, mas, de acordo com relatos da imprensa local, não houve feridos.
O ataque ocorreu na sequência de uma explosão em frente a uma escola judaica em Amesterdão, episódio que, segundo a queixa-crime, Al-Saadi celebrou no Snapchat.
Em Paris, a polícia localizou um engenho artesanal constituído por um recipiente cheio de gasolina ligado a um fogo-de-artifício de elevada potência. Peritos forenses concluíram que o dispositivo continha 650 gramas de explosivos e que poderia ter originado uma grande bola de fogo e um incêndio de grandes proporções.
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