No âmbito da primeira fase da Campanha Antártica de Verão (CAV) 2025/26, o quebra-gelo ARA Almirante Irízar (RHAI), da Marinha Argentina, terminou as operações de reabastecimento das Bases Antárticas Conjuntas (BAC) Petrel e Esperanza, integrando o dispositivo logístico argentino no continente antártico.
Depois de atuar na Base Antártica Conjunta Marambio, o navio, sob o comando do Capitão de Mar e Guerra Sebastián Musa, seguiu para a BAC Petrel. A deslocação fez-se numa zona com presença significativa de gelo, mas a navegação foi facilitada pelo traçado deixado pelo navio de exploração polar francês Le Commandant Charcot, o que permitiu alcançar a área de operações em dois dias.
Ao longo da travessia no estreito Antártico, com temperaturas próximas dos -2 °C, a tripulação assinalou a chegada do Ano Novo a bordo. Na noite de 1 de janeiro, o ARA Almirante Irízar aproximou-se da Ilha Dundee, onde se encontra a Base Petrel, situada a 18 metros acima do nível do mar, sobre rocha e junto ao glaciar Rosamaría. A base voltou a ter estatuto permanente durante a CAV 2021/22.
Estas missões exigem um planeamento rigoroso, porque cada tonelada descarregada tem de chegar ao destino certo e no momento adequado para garantir o funcionamento das bases durante o inverno antártico. Ao mesmo tempo, as equipas mantêm procedimentos ambientais apertados para reduzir ao mínimo o impacto das operações no ecossistema polar.
Reabastecimento da Base Petrel e cerimónia de condecorações
As operações logísticas em Petrel foram realizadas com recurso a um helicóptero Sea King. No total, foram efetuados 15 voos para transportar carga geral, garrafas de gás e víveres, com o objetivo de assegurar o abastecimento da base durante um ano. Estas tarefas permitem manter a continuidade das atividades e avançar para a segunda fase de desenvolvimento da instalação, que prevê a montagem de módulos habitacionais e logísticos.
No contexto destas operações, realizou-se também uma cerimónia de entrega de distintivos de patente a suboficiais recentemente promovidos das três Forças Armadas. A sessão decorreu na Praça de Armas de Petrel e foi presidida pelo Chefe de Base, Tenente-Coronel Eric Josué Dorado, contando com a presença da guarnição, do pessoal do grupo de trabalho e do Centro Coordenador de Busca e Salvamento Marítimo “Petrel”.
Os distintivos do Exército Argentino foram entregues pelo Capitão Mario Felipe Leiva; os da Marinha Argentina pelo Capitão de Corveta Gonzalo Daniel Ramos Arias; e os da Força Aérea Argentina pelo Primeiro-Tenente Alejandro Daniel Paz. Durante a cerimónia, o Suboficial Principal Maquinista Ariel Marino Cayo, da Marinha Argentina, sublinhou na sua intervenção que a promoção representa “não só um reconhecimento pela trajetória, mas também pela dedicação, pela disciplina e pela vocação de serviço”.
Operações na Base Antártica Conjunta Esperanza
Concluídos os trabalhos em Petrel, o quebra-gelo rumou à Base Antártica Conjunta Esperanza. As operações tiveram de ser adiadas inicialmente devido a ventos superiores a 35 nós, que impediram a realização das atividades programadas. Assim que as condições meteorológicas melhoraram, o navio pôde operar normalmente.
Com o apoio de botes e de Embarcações de Desembarque de Pessoal e Viaturas (EDPV), foi transportado pessoal científico da Direção Nacional Antártica (DNA). Foram também descarregadas bagagens pessoais, carga geral, combustíveis, garrafas de gás e eletrodomésticos destinados às casas das famílias residentes em Esperanza. Fundada em 1952, esta base é a única na Antártida onde passa o inverno uma equipa acompanhada pelas respetivas famílias, incluindo crianças que frequentam a Escola Provincial N.º 38, a mais austral do mundo.
O Segundo Comandante do ARA Almirante Irízar, Capitão de Fragata José Luis Cides, afirmou que as operações da primeira fase da campanha decorreram de forma articulada. “O pessoal tem uma missão muito importante, mas desgastante. O trabalho de todos está a ser excelente”, referiu.
Atividades complementares na CAV 2025/26
Antes destas operações, o quebra-gelo já tinha assegurado o reabastecimento da Base Antártica Conjunta Marambio, uma das principais instalações científicas e logísticas argentinas na Antártida. Por se encontrar numa meseta a cerca de 200 metros acima do nível do mar, as manobras foram realizadas exclusivamente por via aérea, com helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros, que estabeleceram a ligação logística entre o navio e a base.
Os trabalhos em Marambio prolongaram-se por mais de duas semanas e foram condicionados por nevoeiro persistente e ventos fortes. Nos períodos de condições meteorológicas favoráveis, realizaram-se jornadas intensivas para a transferência de pessoal e para o desembarque de víveres, carga geral e combustíveis.
O Chefe da BAC Marambio, Vice-Comboio Juan Alberto Gómez, explicou o alcance destas tarefas e declarou: “O nosso dever é manter a pista para que continuemos a operar, prosseguir com a descarga de toda a logística para o ano, arrancar com a campanha de verão e dar apoio aos projetos científicos que estão a decorrer.”
Estas ações fazem parte do conjunto de operações logísticas que o ARA Almirante Irízar desenvolve desde o início da Campanha Antártica de Verão 2025/26, com o objetivo de sustentar a atividade científica, operacional e permanente da Argentina no continente antártico.
Imagens cedidas pela Marinha Argentina.
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