Os climatologistas observam há meses, com crescente inquietação, o Pacífico tropical. O padrão de zonas marítimas quentes e frias nessa região está a deslocar-se rapidamente. Novos cálculos sugerem que o El Niño poderá regressar já no verão ou no outono de 2026 - com efeitos sobre a chuva, as secas e os recordes de temperatura em todo o planeta.
De travão do frio a onda de calor: o que está a mudar agora no Pacífico
Nos últimos dois anos, o Pacífico tropical foi dominado por uma fase fria. Essa configuração meteorológica atenuou, pelo menos em parte, o aquecimento global. Agora, o sistema está a inverter-se muito mais cedo do que o previsto.
As medições mais recentes mostram que o Pacífico tropical está a sair da fase fria e aponta, com elevada probabilidade, para um El Niño em 2026.
Boias de medição e dados de satélite mostram que a superfície do mar no Pacífico central está a aquecer de forma acentuada. No final de 2025, os desvios face à média de longo prazo ainda rondavam os menos 0,8 graus Celsius. Um mês depois, estavam já perto de menos 0,3 graus. Para os investigadores do clima, isto é um sinal claro: a fase fria está a terminar antes do esperado.
Um elemento decisivo neste processo são os ventos alísios. Normalmente, estes ventos empurram as águas quentes da superfície para oeste e fazem subir água mais fria das profundezas junto à costa da América do Sul. Neste momento, porém, esses ventos estão a enfraquecer de forma significativa. Com isso, massas de água quente vindas do fundo podem ascender e expandir-se cada vez mais para leste.
Bolsas de água quente sob a superfície como sinal de alerta para o El Niño
Também abaixo da superfície do oceano há vários indícios de que se aproxima uma mudança. Desde o início de 2026, os investigadores têm registado camadas extensas de água invulgarmente quente a deslocarem-se para leste sob a superfície. Estes “reservatórios de calor” escondidos já alcançam agora as costas da América do Sul.
Estas bolsas de calor submarinas são consideradas um sinal clássico de um El Niño iminente. Por isso, centros de investigação internacionais assinalam uma probabilidade crescente de que, ao longo de 2026, se desenvolva um ciclo quente do Pacífico plenamente formado.
Projeções para 2026: quão provável é realmente o El Niño?
Vários centros de previsão de referência atualizaram os seus modelos. O resultado aponta agora para um quadro relativamente consistente.
- Primavera de 2026: cerca de 60 a 70 por cento de probabilidade de condições neutras (nem frias nem claramente quentes).
- Verão de 2026 (julho–setembro): cerca de 62 por cento de probabilidade de formação de um El Niño.
- Fim do verão até ao outono de 2026 (agosto–outubro): a probabilidade sobe para cerca de dois terços.
A intensidade continua, no entanto, em aberto. O cenário vai de um acontecimento mais fraco a um evento de intensidade média. Um El Niño extremo de grande magnitude, como o de 2015/2016, é atualmente considerado pouco provável.
A previsão, porém, tem uma fragilidade incorporada: entre março e junho, a fiabilidade dos modelos diminui. Nesta “barreira da primavera”, o oceano e a atmosfera reagem de forma particularmente sensível a pequenas perturbações, que os sistemas de previsão conseguem captar apenas de forma limitada.
Porque é que o momento continua a ser decisivo
Se o El Niño se intensificar totalmente em julho ou apenas em outubro, isso faz uma grande diferença para muitas regiões. As épocas de chuva, as janelas de colheita e a época dos furacões seguem calendários rigorosos. Se as condições do Pacífico mudarem no meio de uma fase crítica, os padrões habituais podem sair do ritmo.
Por isso, as autoridades de países em risco já estão a testar cenários: que regiões podem precisar de mais chuva? Onde é que ameaçam o calor e a falta de água? Que reservas podem ser criadas a tempo?
O que o El Niño de 2026 pode provocar a nível mundial
O El Niño não é um fenómeno local. O aquecimento do Pacífico central e oriental altera a circulação do ar em todo o mundo. Com isso, as épocas de chuva e de seca deslocam-se muitas vezes de forma marcada.
| Região | Efeito típico durante El Niño |
|---|---|
| Costa ocidental da América do Sul | Mais chuva intensa, maior risco de cheias e deslizamentos de terra |
| Sudeste Asiático, Indonésia, Austrália | Maior risco de secas e incêndios florestais |
| África (em parte o leste, em parte o sul) | Forte deslocação das épocas de chuva, possíveis secas regionais |
| Atlântico | Tendencialmente menos furacões devido a ventos fortes em altitude |
| Pacífico oriental | Mais ciclones fortes até à costa da América Central |
Para a agricultura, isto pode significar ganhos e perdas em simultâneo. Em partes do Peru ou do Equador, a precipitação adicional melhora as hipóteses de colheita. Na Indonésia ou nas Filipinas, porém, a ausência das chuvas das monções ameaça a produção de arroz e de óleo de palma. Gestão da água, produção de eletricidade em barragens, criação de gado - tudo depende de a chuva cair a tempo e em quantidade suficiente.
A época dos furacões de 2026 sob observação
A atenção centra-se em especial na época dos furacões no Atlântico. O El Niño reforça a estratificação do vento em altitude e perturba assim a formação de ciclones tropicais sobre o Atlântico. Para as regiões costeiras dos EUA e das Caraíbas, 2026 poderá, por isso, ser ligeiramente mais tranquilo.
Ao mesmo tempo, os especialistas esperam mais tempestades e mais intensas no Pacífico oriental, com impacto potencial no México e na América Central. O risco, portanto, desloca-se - não desaparece.
Calor recorde apesar da fase fria: o que isto revela sobre as alterações climáticas
Enquanto a recente fase fria deveria ter dado uma pequena pausa às temperaturas globais, aconteceu precisamente o contrário. No início de 2025, foi registado em todo o mundo o janeiro mais quente desde o início das medições - e isto apesar de o Pacífico ainda estar em “modo de arrefecimento”.
Mesmo com um travão natural ao clima, a Terra continua a registar novos recordes de calor. Isto mostra o quão forte já é a tendência de aquecimento a longo prazo.
Em condições normais, uma fase fria do Pacífico empurra a média global para baixo em cerca de 0,1 a 0,2 graus. Esse efeito tem vindo a esbater-se cada vez mais, porque os gases com efeito de estufa elevaram de forma acentuada a temperatura de base. Os climatologistas sublinham que as flutuações naturais ocorrem hoje sobre uma base já fortemente aquecida.
O El Niño como acelerador do calor
Se em 2026 surgir realmente um El Niño, a estatística joga contra nós. As fases quentes do Pacífico acrescentam muitas vezes mais 0,1 a 0,2 graus à média, que já é elevada. Muitas especialistas e muitos especialistas admitem, por isso, que 2026 possa entrar na lista dos anos mais quentes desde o início dos registos - ou até ultrapassar os recordes atuais.
A isto soma-se um facto importante: os oceanos estão neste momento a absorver a maior parte do calor extra da atmosfera. Essa capacidade tem limites. Um Pacífico tropical claramente mais quente liberta mais energia para a atmosfera - sob a forma de chuva intensa, ondas de calor ou tempestades.
O que são, na prática, o El Niño, a La Niña e o ENSO
Os termos relacionados com o Pacífico parecem técnicos à primeira vista. No fundo, porém, falam de um único sistema que influencia o clima e o tempo meteorológico em grande parte da Terra.
- El Niño: fase quente. O Pacífico oriental e central está invulgarmente quente, as zonas de chuva deslocam-se e as temperaturas globais sobem.
- La Niña: fase fria. Superfícies marítimas frias no Pacífico oriental, outros padrões de vento e, em geral, médias globais ligeiramente mais baixas.
- ENSO: designação geral para esta alternância entre quente e frio no Pacífico tropical.
Este vaivém é uma componente natural do sistema climático. O que é novo é que a tendência de aquecimento a longo prazo está a intensificar os efeitos. Cada fase quente decorre agora sobre um nível de fundo que já foi previamente aquecido.
O que isto significa para o espaço germanófono
A Europa está longe do Pacífico tropical, mas a influência indireta também se faz sentir aqui. O El Niño afeta a circulação atmosférica em grande escala e, com isso, as probabilidades de certos padrões meteorológicos. Não se podem atribuir diretamente acontecimentos extremos isolados, mas, do ponto de vista estatístico, as probabilidades alteram-se.
Assim, por exemplo, podem acumular-se períodos de seca na região mediterrânica, enquanto as regiões do norte podem, em alguns anos, ter de lidar mais frequentemente com situações de tempestade. Além disso, existe o quadro global: se as colheitas entrarem em quebra na Ásia ou na América do Sul, os preços dos alimentos costumam subir também na Alemanha, na Áustria e na Suíça.
Para a política e para a economia, isso significa levar a sério os sistemas de alerta precoce, ajustar a gestão da água, preparar as cidades para o calor e adaptar a proteção civil a extremos mais frequentes. O El Niño não é um problema distante do Pacífico, mas sim um fator direto para a segurança de abastecimento, as infraestruturas e a saúde em todo o mundo.
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