Depois de quase meio século a marcar o céu dinamarquês, os F-16 Fighting Falcon da Força Aérea Real Dinamarquesa foram oficialmente colocados fora do serviço operacional. A cerimónia de despedida teve lugar na Base Aérea de Skrydstrup e assinalou o encerramento de um ciclo iniciado em 1980, com a passagem definitiva de responsabilidades para o F-35.
Ao longo de 46 anos, estas aeronaves estiveram presentes de forma constante nas missões nacionais e internacionais das Forças Armadas Dinamarquesas. Foram empregues em diferentes teatros de operações - dos Balcãs ao Afeganistão, passando por Síria, Iraque e Líbia - em tarefas de vigilância, dissuasão e resposta aérea.
Cerimônia de Despedida em Skrydstrup
A cerimónia oficial de retirada decorreu a 18 de janeiro na Base Aérea de Skrydstrup e juntou gerações de militares, técnicos e pilotos ligados ao sistema de armas F-16. O evento foi presidido pelo Ministro da Defesa, Troels Lund Poulsen, e incluiu a exposição de um F-16 ainda operacional ao lado de uma réplica de um caça F-35.
O Hangar 3 da base foi o palco principal da cerimónia, reunindo membros do Esquadrão 727 da Ala de Caça de Skrydstrup, uma unidade estreitamente associada à história do Fighting Falcon na Dinamarca. Durante o evento, os presentes puderam observar as aeronaves expostas e houve momentos de contacto entre o público e o pessoal que operou e manteve os F-16 ao longo dos anos.
Entre os oradores esteve o General e antigo Chefe da Defesa, Christian Hvidt (VIT), que aterrou o primeiro F-16 dinamarquês em Skrydstrup exatamente há 46 anos e mais tarde comandou o Esquadrão 727. No seu discurso, recordou os primeiros tempos do programa e o percurso operacional da aeronave na Força Aérea.
“Não estamos a falar da idade do F-16, porque ele foi mantido, provavelmente, pelos melhores técnicos aeronáuticos do mundo e é pilotado por alguns dos melhores pilotos do mundo”, afirmou Hvidt. “Parabéns ao 727. Que desafios enormes e entusiasmantes nos esperam!”, concluiu.
Transição para o F-35
A retirada do F-16 acontece em paralelo com o avanço do programa do caça furtivo F-35, que já passou a desempenhar funções antes atribuídas ao Fighting Falcon. A Dinamarca prossegue também o processo de aquisição de um lote adicional de F-35 aos Estados Unidos, reforçando a transição para o novo sistema de armas.
Embora os F-16 tenham saído do serviço ativo na Força Aérea Real Dinamarquesa, as aeronaves não serão abatidas definitivamente. Graças ao seu estado operacional, assegurado por décadas de manutenção e apoio técnico, parte da frota foi transferida para outros países.
Uma Nova Fase na Argentina e na Ucrânia
Alguns dos F-16 dinamarqueses foram vendidos à Argentina, enquanto outros foram doados à Ucrânia, já equipados com mísseis guiados APKWS II, garantindo a continuação do modelo em novas forças aéreas. No caso argentino, as aeronaves integram o Programa Peace Condor, através do qual a Força Aérea Argentina (FAA) está a avançar com a incorporação e prontidão do F-16AM/BM Fighting Falcon.
Neste enquadramento, a FAA lançou recentemente um novo concurso público com o objetivo de reforçar o apoio operacional do sistema. Através do Gabinete do Adido Aéreo na Embaixada da República Argentina nos EUA, foi publicada a Licitação n.º 40/03-012-LPU25 para a aquisição de pneus para o trem de aterragem principal e dianteiro, componentes críticos para as futuras operações dos caças atribuídos ao Grupo de Caça 6, temporariamente sediado na Área de Material Aéreo de Río Cuarto (ARMACUAR).
Além disso, a 9 de janeiro, a Força Aérea Argentina recebeu na ARMACUAR um carregamento logístico composto por 50 contentores com ferramentas, peças sobressalentes, componentes e armamento destinados a apoiar as operações do sistema F-16. Este material reforça a estrutura de apoio logístico do programa e representa um passo essencial para consolidar as capacidades operacionais da aeronave.
Este carregamento complementa o primeiro pacote logístico recebido em setembro de 2025 em Kolding, Dinamarca, onde uma delegação técnica argentina procedeu à verificação física e documental do equipamento no sistema de gestão ILIAS, utilizado pela Força Aérea Real Dinamarquesa e adotado pela Argentina.
Com a aposentação oficial do F-16 na Dinamarca, encerra-se um capítulo histórico da aviação militar do país escandinavo, enquanto estas aeronaves continuam a sua vida operacional em novas forças aéreas, prolongando o legado de um dos caças mais usados das últimas décadas.
*Imagem da capa e fotografias da cerimónia obtidas junto das Forças Armadas Dinamarquesas.
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