À entrada, a montanha parece rasgada a ferro: betão cru, nevoeiro de inverno e holofotes a cortar a escuridão. Os primeiros camiões avançam com cautela, engolidos um a um por uma galeria que parece não ter fim. Lá em cima, faixas vermelhas ondulam ao vento a elogiar a força nacional e a “felicidade do povo”, enquanto agentes à paisana observam a pequena multidão que grava tudo nos telemóveis. Uns aplaudem. Outros limitam-se a olhar. Um homem murmura que nunca vai atravessar aquilo, nem uma vez.
Lá em baixo, sob as colinas da China central, um megaprojeto do século XXI acabou de acender as luzes - e acendeu também uma discussão que vai muito além dos seus mais de 20 quilómetros de betão.
O novo túnel da China para o futuro - ou um buraco caro na montanha?
O túnel rodoviário mais longo do mundo, aberto através das montanhas Qinling, na província de Shaanxi, não soa a uma notícia técnica seca quando se está mesmo à entrada. Ouvem-se as buzinas a ecoar, sente-se o cheiro a gasóleo no fundo da garganta e nota-se uma vibração baixa debaixo dos pés à medida que as primeiras colunas de veículos passam. Os responsáveis locais posam para fotografias, sorridentes, diante de um ecrã LED brilhante que vai contando os primeiros 1.000 veículos.
Nas redes sociais chinesas, os vídeos da inauguração repetem-se sem parar. O orgulho mistura-se com ironia nos comentários, e essa tensão diz bastante.
Este túnel - parte de uma rede mais ampla de autoestradas que liga o leste densamente povoado da China ao interior ocidental, mais pobre - terá custado o equivalente a milhares de milhões de dólares e levou anos de perfuração, explosões controladas e prazos adiados. A televisão estatal foca-se nos sinais de segurança iluminados, nas longas fileiras de luzes LED e nos poços de ventilação reluzentes. Mas no Weibo e no Douyin, os utilizadores partilham capturas de documentos orçamentais e mapas, perguntando sem rodeios: afinal, isto é para quem?
Uma publicação viral mostra um casal idoso numa aldeia remota, com vista para a autoestrada. A casa não tem aquecimento central, não há carro e o neto foi trabalhar para uma cidade industrial na costa. “O túnel passa por cima da nossa casa”, diz a legenda, “mas a nossa vida não passou esta montanha.”
Por trás do rótulo orgulhoso de “o mais longo do mundo” está um debate bem mais desconfortável sobre custos, prioridades e poder. No plano interno, os críticos questionam o investimento em infraestruturas de prestígio quando os governos locais estão afogados em dívida e a despesa social sofre pressão. No plano externo, analistas veem mais uma peça na estratégia de Pequim para unir o país com alcatrão e betão e, depois, projetar esse modelo através da Belt and Road. Um túnel escavado na rocha também pode ser uma mensagem escavada na geopolítica.
A engenharia pode ser impressionante. O momento, esse, é bem menos linear.
Exercícios de segurança, dúvidas escondidas e a longa sombra dos megaprojetos
No papel, o túnel é um monumento ao planeamento de segurança: várias saídas de emergência, deteção de incêndio de alta tecnologia, câmaras espaçadas como contas num colar. Nos vídeos de treino, funcionários com coletes laranja correm por corredores impecáveis, a ensaiar como evacuar os condutores se um camião-cisterna arder a meio da montanha. Há espaços de refúgio definidos, ventiladores de extração de fumo e iluminação codificada por cores que muda num instante em caso de crise. A experiência foi concebida para parecer tão controlada como um voo.
Na semana de abertura, os condutores recebem folhetos com instruções sobre o que fazer no interior: reduzir a velocidade, não mudar de faixa, manter distância, não entrar em pânico.
Esse guião arrumado choca com o historial muito real da China em acidentes de infraestrutura dolorosos. As pessoas lembram-se do desastre ferroviário de alta velocidade de Wenzhou, em 2011, das cheias dramáticas em túneis durante as chuvas de Henan, em 2021, e dos engavetamentos em autoestradas cobertas de nevoeiro. Essas memórias pairam sobre cada nova afirmação de “o maior do mundo”. Em grupos de conversa locais, os receios são práticos: e se houver um corte de energia? Um incêndio no túnel? Um grande sismo a abalar milhares de parafusos e anéis de betão?
Numa história muito partilhada, um motorista de logística diz que vai “esperar um ano” antes de usar a rota com a família. Para já, prefere a estrada antiga e mais lenta, que serpenteia lá em cima, mesmo com curvas apertadas e quedas de rocha. Não é que as pessoas rejeitem o progresso. É que não confiam totalmente nas promessas.
A resposta do governo aposta forte na tranquilização técnica. Os engenheiros destacam a monitorização da qualidade do ar em tempo real, os sprinklers automáticos e as câmaras térmicas capazes de detetar um disco de travão sobreaquecido antes de virar uma bola de fogo. Mas a ansiedade não é só sobre o equipamento. É sobre saber se as regras de segurança vão ser mesmo aplicadas quando as câmaras deixarem de filmar e as delegações VIP forem embora. Sejamos francos: ninguém lê de ponta a ponta o folheto de emergência antes de entrar no trânsito.
A questão de fundo é simples: quem assume a responsabilidade se algo correr mal, num espaço sem saídas fáceis e sem ajuda rápida? É nesse vazio entre os diagramas brilhantes e a realidade quotidiana que mora o medo.
Da passagem de montanha à montra global: o que este túnel está mesmo a dizer
Se se olhar com atenção para a cobertura da imprensa estatal, o túnel parece menos um atalho local e mais uma sala de exposição. Os jornalistas detêm-se em mapas gigantes onde a nova rota encaixa de forma quase perfeita em autoestradas transversais e corredores de mercadorias que seguem para a Ásia Central e, mais tarde, para os mercados europeus. A mensagem visual é clara: isto não serve apenas para os agricultores de Shaanxi chegarem a uma cidade maior. Serve para encurtar a distância entre as fábricas chinesas e o mundo.
Um gesto discreto, mas revelador: jornalistas estrangeiros e diplomatas convidados para visitas guiadas cuidadosamente controladas, com capacetes postos e câmaras em riste, tratados quase como plateia e não como convidados.
Ao mesmo tempo, o projeto surge num momento em que muitas famílias chinesas sentem a pressão. O desemprego jovem é elevado, os preços da habitação estão instáveis e as pequenas empresas passam dificuldades. Quem nunca se cruzou com aquele contraste entre uma novidade reluzente e a conta bancária que não acompanha? Em fóruns chineses, os utilizadores publicam fotografias lado a lado: de um lado, um interior de túnel deslumbrante; do outro, hospitais subfinanciados, escolas sobrelotadas ou salários em atraso numa cidade de média dimensão.
Ninguém discute a utilidade básica de estradas mais seguras e rápidas. A frustração vem da sensação de que os megaprojetos raramente respondem às vozes locais que pedem melhorias mais modestas, mas urgentes.
Um académico baseado em Pequim, falando sob pseudónimo à imprensa estrangeira, resumiu assim:
“Chegámos ao ponto em que cada novo túnel, cada nova ponte, faz duas coisas ao mesmo tempo: movimenta tráfego e envia uma mensagem. A mensagem é que a China é imparável. O risco é começarmos a acreditar mais no nosso slogan do que a ouvir os cidadãos.”
Dentro da China, alguns comentadores avisam que esta obsessão pela escala pode tornar menos visíveis os custos de longo prazo. Apontam para:
- O aumento da dívida local ligado a plataformas de financiamento de infraestruturas
- Contas de manutenção que disparam uma década após a inauguração
- A pressão política para continuar a construir projetos “os maiores do mundo”
Esses críticos não são anti-desenvolvimento. Estão a questionar se o prestígio está, discretamente, a ser colocado à frente da resiliência, tanto em casa como na corrida global pela influência.
Um túnel que levanta mais perguntas do que respostas
Para os condutores, o túnel é estranhamente hipnótico. Entra-se sob um céu cinzento e, durante o que parece uma eternidade, vive-se num mundo de azulejos brancos, lâmpadas espaçadas ao longo do corredor e o som constante dos pneus no asfalto liso. O sinal de rádio falha. As apps de navegação atrasam-se. O tempo estica. Quando finalmente se regressa à luz do dia, o primeiro impulso é semicerrar os olhos, respirar fundo e verificar o telemóvel. Os comentários dos primeiros utilizadores são quase poéticos: “como estar dentro dos pulmões de uma máquina”, escreveu um; “ou dentro do futuro, mas não sei de quem”.
Talvez esse desconforto seja a verdadeira história: admiração tingida de dúvida.
| Ponto-chave | Detalhe | Valor para o leitor |
|---|---|---|
| Túnel rodoviário mais longo do mundo | Símbolo da ambição engenharia e política da China | Ajuda a ler as manchetes por trás do rótulo recordista |
| Preocupações com segurança e custos | Sistemas de alta tecnologia vs. memórias públicas de desastres e dívida local | Dá um critério para avaliar futuros megaprojetos de forma mais crítica |
| Implicações de poder global | Novo elo em rotas internas e da Belt and Road | Mostra como a infraestrutura molda a geopolítica, não apenas as deslocações |
FAQ:
É mesmo o túnel rodoviário mais longo do mundo? As autoridades chinesas dizem que passou para o topo das classificações mundiais em comprimento para um túnel rodoviário, ultrapassando projetos europeus e japoneses bem conhecidos, embora os números exatos e a verificação internacional continuem a gerar debate.
Onde fica o túnel na China? Corre pelas montanhas Qinling, na província de Shaanxi, uma barreira natural historicamente vista como a linha aproximada entre o norte e o sul da China.
Porque é que as pessoas estão preocupadas com a segurança? A inquietação pública vem de cheias em túneis, engavetamentos e acidentes de transporte no passado, além do receio de incêndios, cortes de energia ou sismos num espaço tão fechado.
Como é que isto se liga às ambições globais da China? O túnel encaixa em autoestradas que apoiam a logística interna e, a prazo, em rotas comerciais ligadas à Belt and Road, reforçando o papel da China como centro industrial e exportador.
O que devem saber os viajantes antes de conduzir no túnel? Os condutores são aconselhados a manter a velocidade baixa, evitar mudanças de faixa, vigiar a distância aos camiões e manter a calma em caso de paragem, seguindo as instruções dos funcionários e a sinalização luminosa.
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