Marinha Real do Canadá avança no primeiro contratorpedeiro classe River, futuro HMCS *Fraser*

A modernização da frota de superfície canadiana ganhou novo impulso com o avanço da construção do primeiro contratorpedeiro da nova classe River, o futuro HMCS Fraser. Os trabalhos decorrem no estaleiro Irving Shipbuilding, em Halifax, na Nova Escócia, no âmbito da National Shipbuilding Strategy (NSS). Nesta fase, o navio encontra-se em montagem, com progressos importantes na integração das secções estruturais da popa, onde ficarão instalados os sistemas de propulsão e governo. Este marco assinala um ponto de viragem na substituição das fragatas classe Halifax e dos já retirados contratorpedeiros classe Iroquois, consolidando-se como o programa naval mais ambicioso lançado pelo Canadá desde a Segunda Guerra Mundial.

O programa de contratorpedeiros classe River, antes designado Canadian Surface Combatant Project, prevê a construção de quinze unidades de nova geração baseadas no desenho da fragata Tipo 26, desenvolvido pela BAE Systems. Estes navios foram pensados para operar em cenários muito distintos, do mar aberto às zonas costeiras mais exigentes. Terão capacidades integradas de guerra antiaérea, antissubmarina e de superfície, além de poderem desempenhar missões de busca e salvamento, apoio humanitário e segurança marítima.

O primeiro lote será composto pelos HMCS Fraser, HMCS Saint-Laurent e HMCS Mackenzie, nomes que prestam homenagem a três rios importantes que ligam os oceanos Atlântico, Pacífico e Ártico. A entrega do Fraser está prevista para o início da década de 2030, marcando o arranque de uma nova fase na renovação da frota canadiana.

Em termos técnicos, os contratorpedeiros classe River terão 151 metros de comprimento, um deslocamento de 7.800 toneladas e um alcance de 7.000 milhas náuticas. A propulsão assenta num sistema CODLOG (combinado diesel-elétrico ou turbina a gás), com motores elétricos e turbinas Rolls-Royce MT30. O equipamento incluirá o sistema de combate AEGIS, um radar de busca aérea SPY-7 desenvolvido pela Lockheed Martin, sonar de casco e rebocado da Ultra Electronics, bem como um conjunto completo de guerra eletrónica. O armamento principal integrará mísseis antiaéreos SM-2 e ESSM, mísseis de ataque terrestre Tomahawk, mísseis antinavio Naval Strike Missile e um canhão antissuperfície Leonardo de 127 mm.

O HMCS Fraser representa o primeiro passo concreto na construção desta nova classe de navios, cujo desenvolvimento permitirá à Marinha Real do Canadá manter uma frota moderna e versátil nas próximas décadas. A experiência obtida na sua construção servirá de base para otimizar processos e custos nas unidades seguintes, consolidando um programa estratégico orientado para reforçar a capacidade operacional e tecnológica do Canadá nos mares do século XXI.