22 monges do Sri Lanka detidos no aeroporto internacional com 110 quilos de maconha

Apreensão no aeroporto internacional de Colombo

Vinte e dois monges do Sri Lanka foram detidos no principal aeroporto internacional do país depois de as autoridades terem encontrado 110 quilos de maconha escondidos nas bagagens do grupo.

A apreensão foi realizada pelos serviços aduaneiros e está a ser tratada como a maior já registada no terminal aéreo envolvendo a droga do tipo Kush.

De acordo com a alfândega do Sri Lanka, cada elemento transportava cerca de 5 quilos da substância, dissimulados em compartimentos falsos no interior das malas.

Viagem a Bangkok, camuflagem e versão apresentada

Além dos fundos falsos, o entorpecente estava também oculto entre materiais escolares e doces. O grupo aterrou em Colombo após regressar de Bangkok, na Tailândia, onde teria feito uma viagem de quatro dias paga por um patrocinador que continua por identificar, segundo a CBS.

Os detidos seriam, na sua maioria, jovens estudantes ligados a diferentes templos budistas espalhados pelo país. Segundo as autoridades, a deslocação teria sido oferecida como presente por um empresário. Durante a estadia no estrangeiro, imagens encontradas nos telemóveis de alguns dos monges mostram-nos em momentos de lazer, usando roupa informal.

Entretanto, um terceiro monge - apontado como provável organizador da viagem - foi detido mais tarde num subúrbio de Colombo. A polícia local indica que ele não viajou com o grupo, mas terá dito aos restantes que os volumes transportados eram “doações” e que seriam recolhidos por uma carrinha.

As autoridades continuam a considerar a possibilidade de os religiosos não terem conhecimento do conteúdo das bagagens. O porta-voz da polícia afirmou existirem indícios de que uma parte dos envolvidos poderá não estar ciente de que estava a transportar droga.

Prisão preventiva e contexto de tráfico no Sri Lanka

Depois de uma audiência realizada no domingo, os 22 monges ficaram em prisão preventiva durante sete dias, período em que continuarão a ser interrogados.

A operação é descrita como a maior apreensão de Kush já registada no principal aeroporto internacional do Sri Lanka. Em casos recentes, o país também assinalou situações relevantes de tráfico, como a detenção de uma britânica de 21 anos com cerca de 101 libras da droga no mesmo terminal, além da apreensão de cocaína escondida em brinquedos de peluche em 2025.

As autoridades recordam ainda que, nos últimos anos, o Sri Lanka tem enfrentado diversas modalidades de tráfico de droga, incluindo grandes carregamentos de heroína introduzidos através de embarcações de pesca.

Ocorrências envolvendo membros do clero não são inéditas no Sudeste Asiático. Em 2022, monges na Tailândia foram expulsos após testarem positivo para metanfetamina. Já em 2017, um monge foi preso em Mianmar com milhões de comprimidos da mesma substância.