Discursos sem orçamento, frustração, adiamentos, falta de apoio à indústria nacional e custos excessivos: esta é a realidade das Forças Armadas da Colômbia.

Num ambiente onde os pensamentos positivos inundam constantemente as redes sociais e os comunicados das Forças Armadas da Colômbia, os anúncios pomposos e as notas carregadas de esperança tornam-se rotina. Porém, quando esses comunicados são confrontados com um olhar mais atento sobre a realidade, surgem múltiplas razões para que, no final, muitos desses anúncios deixem sobretudo desilusão a quem estuda seriamente os temas de Defesa no país.

Na Internet - em pódcast e vídeos no YouTube - um pequeno grupo de especialistas acompanha diariamente a actualidade da defesa, partilhando críticas, recomendações, ironias e também apoios. Fazemo-lo por um compromisso que nasce do respeito pelos Soldados, Fuzileiros, Polícias, Oficiais e Sargentos, e do apreço pelo Exército, pela Polícia Nacional, pela Força Aérea Colombiana (FAC) e pela Armada.

Depois de anos marcados pela violência, analisar estes assuntos torna-se uma obrigação: garantir que a vida das tropas seja protegida e respeitada, e que não se normalize - como infelizmente acontece todos os dias - a morte de homens que defendem os cidadãos e as instituições. Quem lê estas linhas, tal como os leitores de outros excelentes colunistas em páginas semelhantes à Zona Militar, conhece bem o histórico de críticas acumuladas ao longo do tempo; ainda assim, tudo indica que essas observações não são valorizadas por Generais com conhecimento militar e, menos ainda, por assessores do ministério - que espero que não sejam os mesmos desde o início deste governo - sem experiência nem compreensão do mercado internacional de armamento ou das necessidades reais das guerras modernas.

Nos próximos pontos, vou debruçar-me sobre alguns temas relevantes do último semestre, com as suas implicações, falhas e incoerências. Evidentemente, não será possível cobrir tudo, procurando também que o texto não se torne demasiado longo ou pesado para quem lê.

Drones da CIAC: feitos reais, mas sem apoio nem compras

É desanimador observar que a Corporación de la Industria Aeronáutica Colombiana S.A. (CIAC) apresenta projectos e resultados concretos - como o Coelum, o Quimbaya e o Dragom - que evidenciam capacidade técnica em feiras, exercícios e demonstrações. Ainda assim, os responsáveis parecem ignorar os desenvolvimentos nacionais, e nenhum dos sistemas mencionados foi adquirido pelos nossos respeitáveis Generais em quantidades relevantes.

O Coelum acabou ofuscado pelo norte-americano Raven, e o Quimbaya ficou reduzido a uma plataforma de demonstração, sem compras efectivas. O caso mais grave, contudo, foi a conferência de imprensa - onde este correspondente esteve presente - que apresentou publicamente o Dragom: além de se ocultar a sua capacidade de ataque (o que seria um salto importante para a indústria), criou-se uma expectativa enganosa sobre a sua aquisição. Isso fica patente com a activação do Batallón de Aeronaves no Tripuladas (BANOT), no qual nem o Dragom nem os seus “irmãos” foram considerados para integrar a nova unidade.

Para agravar, a própria estrutura parece mais um grupo de entusiastas organizados do que uma unidade militar robusta, sem reflectir as lições dos conflitos dos últimos 5 anos e sem sequer constituir uma companhia de ataque - absolutamente necessária e uma capacidade que as organizações ilegais já possuem, como ficou demonstrado nos ataques no norte do Cauca e noutras regiões do país.

Saab 39 Gripen na FAC: decisão confirmada, mas com muitas interrogações

Após o comunicado que deu sinal verde à aquisição do novo caça para a FAC, este autor apoiou a decisão por a considerar a melhor opção para a Colômbia: seria a alternativa mais económica, com menos dependência de controlos estrangeiros e com maior versatilidade operacional. O valor por aeronave foi apresentado, alegadamente, entre 110 e 120 milhões de dólares.

Entretanto, surgiram várias surpresas. A primeira foi o aumento do custo: de acordo com a última cifra divulgada pelo próprio Ministério da Defesa, o pacote chega a 3.135 milhões de euros, o que ao câmbio corresponderia a 3.612,5 milhões de dólares. Isso implicaria um valor por unidade de aproximadamente 212,5 milhões de dólares para 17 unidades, descontando as actualizações em bases necessárias ao seu funcionamento.

Este acréscimo, perto de 90 por cento, pode ser justificado - segundo a mesma declaração - por incluir armamento, logística, guerra electrónica, treino e capacitação no pacote. Ainda assim, é inevitável lembrar casos como o contrato da Nexter para os obuses LG-1 MK-III: com orçamento para adquirir 36 sistemas, acabaram por ser comprados apenas 20. No mínimo, fica claro que o Ministério da Defesa tem um problema de comunicação quando o objectivo é oferecer transparência no processo de aquisição.

É verdade que certas capacidades devem permanecer reservadas, mas a segurança nacional não seria posta em causa se fosse discriminado o valor desses outros itens contratuais. Se se soubesse quanto custa cada componente, haveria menos dúvidas sobre o preço - porque se tornaria evidente o custo real por aeronave. Naturalmente, descontando sobresselentes, armamento e outros itens, a desconfiança seria muito menor.

Produção e montagem de blindados na Colômbia: necessidade histórica e obstáculos reais

A falta de blindagem adequada para as tropas em zonas complexas de ordem pública é, ao longo da nossa história, um erro recorrente que custou a vida a muitos militares e polícias. Por isso, a criação de uma fábrica para montagem e produção dessas capacidades no país pareceu, à partida, uma boa notícia - sobretudo quando veículos que, por necessidade, deveriam ser modernizados e repotenciados são retirados de serviço, apesar de continuarem operacionais noutros países com orçamentos inferiores ao colombiano, como os Urutu.

Contudo, a realidade impõe-se. Embora a cidade de Sogamoso disponha do terreno e de uma fábrica funcional, montar um novo complexo envolve custos que o governo actual não consegue suportar, dada a falta de financiamento e a necessidade de uma nova reforma tributária.

Mesmo sem entrar nesse ponto, existe uma dúvida relevante sobre os convénios interadministrativos que deram origem a esta ambição - e aqui é necessário referir um problema que tem alimentado corrupção em compras por este modelo. Apesar de os recursos saírem de uma entidade como o Ministério da Defesa, a contratação final fica a cargo da empresa executora, neste caso a Indumil. O regulamento permite, porém, que a Indumil contrate por adjudicação directa ou por outros métodos ao seu critério - novamente protegidos pela “segurança nacional” - e sem que o público tenha acesso ao racional por detrás da selecção.

Contrato do LAV III: um processo sem esclarecimentos públicos

Na linha do tema anterior e da necessidade de blindagem das tropas, impõe-se a pergunta: o que aconteceu ao contrato com a General Dynamics Land Systems Canadá? Até ao momento não existe um esclarecimento oficial, mesmo depois do que foi denunciado na W Radio e na Revista Semana. Foram comprados? O contrato continua activo? Mais uma vez, sob o argumento da “segurança nacional”, não há resposta; o silêncio prevalece. E permanece igualmente desconhecido se, por razões ligadas às posições políticas do actual Presidente, este processo terá sido travado.

Independentemente das críticas já feitas por este autor - e sem que isso seja o ponto central -, nas plataformas oficiais como o SECOP não aparece informação que permita confirmar com clareza a concretização do plano. O resultado é um cenário em que se acumulam perguntas e faltam factos.

Aquisições com Israel bloqueadas por política: Barak e Atmos 6×6

Duas notícias foram interpretadas por especialistas como avanços significativos para as nossas Forças Militares: a compra do sistema antiaéreo Barak e dos obuses autopropulsados Atmos 6×6. No entanto, surgem dúvidas semelhantes às do ponto anterior: terão as posições políticas do Presidente Petro impedido a chegada destes meios?

Um Presidente movido por confrontação internacional - e, na minha leitura, incapaz de reconhecer a urgência de modernizar sistemas essenciais - acaba por negar ao país uma actualização necessária com custos eficientes e razoáveis. Ainda assim, colocando a objectividade em primeiro lugar, a realidade é que estes contratos estão parados… continuam de pé? Como tantas vezes, a resposta pública não existe: silêncio, sem qualquer declaração oficial.

Neste caso específico, com valores de 101 milhões de dólares para o Atmos e 131 para o Barak, este autor espera que uma mudança de governo permita concluir as aquisições e que, pela primeira vez na nossa história, exista um sistema antiaéreo verdadeiramente funcional e uma modernização da artilharia - capacidade que, nos últimos meses, demonstrou utilidade face a grupos ilegais.

Fuzil Miranda: um anúncio promissor e a memória da pistola Córdoba

Outro anúncio relevante, numa nova conferência de imprensa após a ruptura com Israel, foi o desenvolvimento do fuzil nacional Miranda (um nome que, para mim, homenageia um grande líder da independência). Ainda assim, tratando-se de um projecto que continua em fase de testes, digo-o com conhecimento de causa: convém recordar que, apesar de na Colômbia se fabricar a comprovada pistola Córdoba, a Polícia optou por adquirir a Sig Sauer INC em 2022, por 3,2 milhões de dólares.

Importa igualmente lembrar que foi aprovada a compra de fuzis para forças especiais com a exigência específica de 849 mm de comprimento - uma condição que excluiu alternativas, incluindo a própria Indumil. A pergunta é inevitável: mesmo que os testes sejam bem-sucedidos, este fuzil será de facto comprado?

Mais uma vez, o dever de apoiar a indústria nacional fica para trás, sem compreender que a história prova que, embora nenhuma arma nasça perfeita, o apoio continuado às melhorias transforma projectos falíveis em referências de desenvolvimento. O exemplo clássico é o M-16: depois de falhas no Vietname e das respectivas correcções, tornou-se uma das armas mais usadas e fiáveis da era moderna.

De erro em erro: manutenção dos helicópteros MI-17

As falhas do ministro anterior na procura de uma solução para reparar e manter os helicópteros russos MI-17 levavam a crer que uma nova gestão - a cargo de um ex-General da Força Aérea - iria corrigir o rumo e recuperar capacidades que esta aeronave oferece e que são tão importantes.

Contudo, voltam a repetir-se erros: a contratação avança com adiantamentos que não se traduzem na execução efectiva dos trabalhos no terreno, e o resultado é uma redução das capacidades de transporte do Exército Nacional.

Simuladores com potencial, mas deixados a meio

Em todos os eventos a que este repórter assistiu, foi possível constatar que as Escolas Militares, a Codaltec e outras entidades desenvolvem simuladores que, apesar de não serem perfeitos, podem ser adaptados e evoluídos para uso pelas Forças Militares. O problema é que muitos desses projectos ficam inacabados ou são simplesmente esquecidos por falta de apoio das chefias.

Resta esperar que o programa da Armada Nacional, que pretende unir estes esforços através de um concurso entre estamentos para consolidar a aprendizagem de homens e mulheres e melhorar o desempenho em combate, chegue a bom porto. Deve notar-se que, embora a Armada seja uma entidade com vocação para o desenvolvimento e conte com uma grande empresa, a Cotecmar, o factor “inveja” pode levar a que estes simuladores continuem a ser vistos como projectos das outras forças e acabem, como há anos, desprezados e ignorados.

Apesar de existirem projectos viáveis capazes de melhorar as nossas Forças Militares, percebe-se em muitas chefias e no próprio governo uma falta de decisão em apoiar, de forma consistente, a construção de forças necessárias e eficazes para um conflito real - um conflito que a Colômbia enfrenta desde o século passado. Em consequência, a segurança nacional e as necessidades dos nossos homens acabam por ficar à espera de atenção, respeito e solução, num horizonte que, inevitavelmente, será de alguns anos.