Ao 60.º jogo da época, o Braga desloca-se à Luz para medir forças com o Benfica, numa partida em que os minhotos procuram carimbar o quarto lugar - enquanto as águias seguem na luta pelo segundo posto. O encontro surge apenas quatro dias depois do desaire na Alemanha frente ao Friburgo (3-1), resultado que afastou os bracarenses da possibilidade de chegarem à segunda final da Liga Europa.
Braga na Luz depois do Friburgo (3-1) na Liga Europa
Na antevisão do duelo marcado para segunda-feira (20.15 horas), Carlos Vicens sublinhou o impacto emocional da eliminação, mas também a resposta do grupo. "A equipa ficou triste por não ter tido essa recompensa pela eliminatória que fez. Estivemos realmente perto de o conseguir, a equipa sentiu-se capaz de ter chegado à final. Ao mesmo tempo, estamos conscientes do que fizemos, do esforço coletivo, a equipa nunca deixou de querer", afirmou o treinador este domingo.
Contas da classificação e exigência extra frente ao Benfica
Para confirmarem o objetivo na tabela, os bracarenses precisam de somar um ponto, ou então esperar que o Famalicão não vença na Amadora. Do outro lado, o Benfica disputa com o Sporting o segundo lugar, cenário que, nas palavras do técnico, torna o desafio "ainda mais difícil".
Ainda assim, Vicens garante máxima entrega, sem transformar o desgaste em desculpa: "Tudo o que tiver, a equipa vai dar. Vamos dar 100%, mas estes 100% não são iguais a semanas em que não tens viagens, um jogo a meio da semana e um esforço coletivo grande depois de jogares com menos um durante muito tempo, mas não vamos usar isso como desculpa. Vamos entrar para ganhar o jogo", assegurou.
Lesões no Braga: Ricardo Horta e restantes indisponíveis
Ricardo Horta contraiu uma lesão na coxa direita na primeira mão, mas ainda assim viajou para a Alemanha e chegou a estar no banco. O treinador espanhol explicou, contudo, que a presença do capitão serviu sobretudo para "dar apoio moral", mais do que para "estar disponível porque tinha passado pouco tempo" desde a lesão.
A recuperação do avançado é considerada improvável, embora Vicens não o tenha dado como carta fora do baralho. Já Barisic, Niakaté, Arrey-Mbi, Diego Rodrigues e Grillitsch continuam fora das opções, uma vez que ainda não treinam com a equipa.
"Zalazar? Faz parte de ser jogador de clube grande"
Melhor marcador do Braga, com 23 golos em todas as competições - um máximo na sua carreira -, Zalazar tem estado no centro das atenções nos últimos dias, com Benfica e Sporting associados à disputa pelo internacional uruguaio de 26 anos. Ainda assim, Vicens afasta a ideia de que o jogador esteja a ser condicionado por esse ruído, classificando o cenário como "normal. Faz parte de ser um jogador de um clube grande como o Braga". "Quando competes a alto nível numa equipa com uma ideia clara de jogo, chamas a atenção", rematou.
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