A empresa liderada por Elon Musk prepara-se para tentar uma proeza tecnológica - e vai disputar terreno com a OpenAI num concurso reservado do Pentágono.
Segundo a Bloomberg, a SpaceX e a sua nova subsidiária, a xAI, foram escolhidas para participar num novo desafio confidencial organizado pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, com o objectivo de criar tecnologia de drones autónomos controlados por voz e capazes de operar em enxame.
O concurso secreto do Pentágono e o contrato de 100 milhões de dólares
Na prática, as empresas de Elon Musk estão entre o número reduzido de concorrentes seleccionados para esta competição, que poderá resultar na atribuição de um contrato de 100 milhões de dólares. O processo foi lançado em Janeiro.
Embora já existam soluções que permitem fazer voar vários drones em simultâneo, a ambição aqui é outra: desenvolver um software capaz de comandar um grupo de drones no mar e no ar, permitindo que o conjunto se desloque de forma autónoma rumo a um alvo.
Recrutamento na xAI e exigências de segurança
A agência britânica identificou ainda que a xAI avançou com uma campanha de recrutamento de engenheiros baseados em Washington ou na costa oeste dos Estados Unidos, exigindo habilitação de segurança norte-americana de nível “secreto” ou “ultrassecreto”, para trabalharem com empresas sob contrato com o governo federal.
Uma nova rivalidade com a OpenAI?
Vale também recordar que a xAI assinou, no final do ano passado, um contrato com o Pentágono para integrar o seu chatbot Grok em sites governamentais, com vista a “reforçar as capacidades dos militares e dos civis”. Foi igualmente estabelecida uma parceria no valor de 200 milhões de dólares com este ministério para acrescentar a xAI a sistemas militares.
Ainda assim, e apesar de a SpaceX já ser considerada um actor indispensável para a defesa norte-americana através dos seus satélites, esta iniciativa representa uma mudança relevante para Elon Musk. No passado, o empresário alertou para a criação de “novas ferramentas para matar”. A Anthropic, por sua vez, também mantém um diferendo com o Pentágono relacionado com salvaguardas para a IA.
Em 2015, Musk assumiu publicamente o compromisso de apoiar a proibição de armas autónomas ofensivas - capazes de seleccionar e atacar alvos e de actuar sem qualquer controlo humano significativo - ao subscrever uma carta aberta de investigadores de IA. Ao que tudo indica, o empreendedor terá entretanto mudado de posição.
Por fim, importa notar que a xAI não é a única empresa de IA presente neste concurso. Já se sabia que a OpenAI apoia a candidatura da Apllied Intuition. As ferramentas da empresa de Sam Altman serão, segundo os nossos colegas, usadas para converter instruções por voz e outros pedidos de comandantes no terreno em instruções digitais.
Esses produtos, contudo, não deverão ser utilizados para o funcionamento do enxame de drones, para a integração de armamento, nem para a selecção de alvos, precisa a Bloomberg. Ainda assim, trata-se de mais um domínio em que as duas empresas passam a competir.
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