Lockheed Martin entrega o 350.º MH-60R “Romeo” à Marinha dos EUA

Numa cerimónia realizada recentemente na unidade de Owego, no estado de Nova Iorque, a Lockheed Martin concluiu a entrega do 350.º helicóptero MH-60R “Romeo” à Marinha dos EUA. A aeronave foi atribuída ao esquadrão HSM-41, responsável por formar pilotos e tripulações para a componente de aviação da Frota do Pacífico. Este marco reforça o avanço contínuo do programa de produção do MH-60R, um modelo que, desde a sua entrada ao serviço, se consolidou como um dos pilares da aviação naval norte-americana.

MH-60R “Romeo”: plataforma central de guerra antissubmarina e de superfície (ASW/SUW)

Derivado da família SH-60 Seahawk, o Sikorsky MH-60R afirmou-se como a principal plataforma da Marinha dos EUA para guerra antissubmarina e guerra de superfície (ASW/SUW). O seu conceito combina sistemas de missão avançados com radar multimodo, sensores acústicos, medidas de apoio electrónico, ligações de dados tácticas e a capacidade de empregar um leque abrangente de armamento, incluindo torpedos Mk 54 e mísseis AGM-114 Hellfire.

Esta integração traduz-se numa flexibilidade operacional relevante, permitindo cumprir missões de patrulha marítima, apoio a operações à superfície e protecção de grupos de ataque de porta-aviões em operações embarcadas.

Lockheed Martin destaca a evolução tecnológica do MH-60R

Sobre a entrega, o vice-presidente de Sistemas Navais da Lockheed Martin, Ali Ruwaih, sublinhou que a “entrega do 350.º helicóptero representa um feito significativo para toda a equipa da Lockheed Martin e para os nossos parceiros na Marinha. O MH-60R continuará a ser um activo essencial em operações antissubmarinas e de superfície, mantendo a sua relevância ao longo das próximas décadas graças à sua capacidade de evolução e integração de novas tecnologias”.

Além do impacto imediato na disponibilidade operacional, a atribuição ao HSM-41 tem um valor directo na formação: ao incorporar aeronaves adicionais, o esquadrão reforça a capacidade de treino e de qualificação de tripulações, acelerando a preparação para cenários exigentes no Pacífico e garantindo padrões consistentes em procedimentos, segurança e prontidão.

Experiência operacional recente: do Golfo de Áden ao Mar Vermelho

Nos últimos anos, o modelo acumulou um historial operacional vasto em diferentes teatros. Em missões recentes, um MH-60R abateu com sucesso um drone hostil durante uma patrulha no Golfo de Áden. A aeronave participou igualmente em operações contra embarcações Houthi no Mar Vermelho, contribuindo para a protecção de rotas marítimas e para a segurança da navegação em áreas de elevado risco.

O helicóptero tem também presença regular em exercícios multinacionais, como o Resolute Hunter, onde opera de forma integrada com unidades de superfície de diferentes marinhas, reforçando a sua relevância na cooperação internacional em tarefas de guerra antissubmarina.

Uma dimensão frequentemente determinante nestes cenários é a interoperabilidade: ao operar com ligações de dados tácticas e com procedimentos comuns entre aliados, o MH-60R facilita a partilha de informação e a coordenação entre navios e aeronaves, melhorando a consciência situacional em ambientes marítimos complexos.

Acidente no Pacífico durante a operação do porta-aviões USS Nimitz

Apesar do desempenho amplamente reconhecido, em Outubro passado a Marinha dos EUA registou a perda de um MH-60R durante a missão do porta-aviões USS Nimitz (CVN-68) no Pacífico. Na mesma operação, um caça F/A-18 Super Hornet sofreu também um acidente.

Ambas as aeronaves foram recuperadas semanas mais tarde por equipas especializadas de salvamento, numa operação conjunta conduzida pelas Forças-Tarefa 73 e 75. Os destroços foram transportados para instalações navais para análise técnica, no âmbito da investigação destinada a apurar as causas dos incidentes.

Mais de um milhão de horas de voo e uma presença internacional crescente

Com mais de um milhão de horas de voo acumuladas e ao serviço das marinhas da Austrália, Dinamarca, Arábia Saudita, Índia, Grécia e Coreia do Sul - a que em breve se juntarão Espanha e Noruega -, o MH-60R mantém-se como uma das plataformas mais disseminadas nas operações marítimas modernas. A sua continuidade, apesar da evolução tecnológica e do surgimento de novas ameaças, evidencia a robustez de uma linha de projecto que tem sabido adaptar-se às exigências da guerra naval contemporânea.

Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.

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