Navio naufraga com milhares de carros chineses a bordo

Histórias de cargueiros que se perdem no mar, arrastando consigo a mercadoria, estão longe de ser novidade. Ainda assim, três anos após o caso do “Felicity Ace” - que se incendiou ao largo dos Açores com milhares de veículos do Grupo Volkswagen - volta a surgir um episódio muito parecido, desta vez com automóveis de origem chinesa.

Navio Ro-Ro “Morning Midas”: incêndio e afundamento no oceano Pacífico

O navio Ro-Ro “Morning Midas”, com 183 m de comprimento e em rota entre a China e o México, acabou por se afundar no oceano Pacífico a 23 de junho, a cerca de 312 milhas marítimas (580 km) da costa. O desfecho ocorreu depois de um incêndio ter deflagrado a bordo no dia 3 de junho.

A bordo seguiam 3159 automóveis, incluindo 680 modelos híbridos e 70 elétricos. Segundo a operadora Zodiac Maritime, o foco do incêndio terá tido origem precisamente no porão onde estavam acondicionados os automóveis elétricos.

Os 22 membros da tripulação ainda tentaram controlar as chamas, mas sem conseguir travar a propagação do fogo, acabando por ser evacuados em segurança.

No dia 23 de junho, o “Morning Midas” submergiu por completo, levando consigo toda a carga, incluindo veículos das marcas Great Wall Motors e Chery.

Prejuízos milionários

De acordo com estimativas do Anderson Economic Group, as perdas diretas de bens materiais rondam os 121 milhões de dólares (102 milhões de euros). Contudo, quando se contabilizam os efeitos na cadeia logística, o impacto económico global poderá atingir 559 milhões de dólares (474 milhões de euros).

“Felicity Ace”, “Morning Midas” e “Fremantle Highway”: um padrão recente

Este caso é o terceiro incidente do género num curto espaço de tempo. Além do “Felicity Ace” e do “Morning Midas”, soma-se o “Fremantle Highway”, outro navio Ro-Ro que ficou danificado por um incêndio. Nesse episódio, foi possível evitar o afundamento, e a embarcação encontra-se atualmente em reconstrução.

Em conjunto, estes três acontecimentos resultaram na destruição de cerca de 11 mil veículos. No total, os prejuízos estimados situam-se em torno de 1,8 mil milhões de dólares (1,6 mil milhões de euros).

O que estes incêndios em navios Ro-Ro revelam

A repetição de ocorrências em navios Ro-Ro tem vindo a reforçar o debate sobre a deteção precoce de incêndios, o isolamento por zonas de carga e os procedimentos de combate a bordo, sobretudo quando existem viaturas com diferentes tipos de propulsão. Em particular, a presença de automóveis elétricos levanta desafios adicionais: a gestão de calor, a dificuldade de acesso aos pontos de ignição e a necessidade de estratégias de contenção prolongadas tornam a resposta mais exigente.

Para além do custo direto das cargas perdidas, há também impactos menos visíveis, como atrasos no abastecimento, reencaminhamento de contentores e aumento de custos de seguro e de transporte, com reflexos na disponibilidade de veículos e componentes nos mercados de destino.