A entrega, por parte do Governo dos Estados Unidos, de um novo C-208B Grand Caravan EX à Força Aérea das Filipinas (PAF) ficou formalmente concluída, com a aeronave configurada para missões de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (ISR) no âmbito da cooperação bilateral em defesa e assistência militar entre os dois países.
Cerimónia de aceitação na Clark Air Base (C-208B Grand Caravan EX ISR)
A aceitação oficial ocorreu a 19 de setembro de 2023, durante uma cerimónia na Clark Air Base, em Mabalacat City, Pampanga. O secretário da Defesa Nacional das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., marcou presença e recebeu a documentação da aeronave das mãos do chefe do Joint U.S. Military Assistance Group (JUSMAG)-Philippines, o coronel Edward R. Evans, do Exército dos EUA.
De seguida, a documentação passou para o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas das Filipinas, o general Romeo S. Brawner Jr., e, posteriormente, para o comandante-geral da PAF, o tenente-general Stephen P. Parreño. Estiveram igualmente presentes representantes do Ministério da Defesa e do Comando do Norte de Luzon (COMNOLCOM).
Emprego operacional: segurança interna, defesa territorial e resposta a desastres
O C-208B Grand Caravan EX ISR será operado pela 300.ª Ala de Inteligência e Segurança Aérea (AISW). A plataforma foi destinada a apoiar:
- Operações de segurança interna
- Defesa territorial
- Missões de assistência humanitária e resposta a desastres, incluindo avaliação rápida de danos e análise de necessidades
- Operações antiterroristas e apoio às forças de segurança
Além de reforçar a recolha de informação e a vigilância, este tipo de aeronave ISR tende a aumentar a rapidez de decisão no terreno, ao disponibilizar imagens e dados de observação que podem ser partilhados entre centros de comando e unidades destacadas.
Também é relevante o impacto logístico: por ser uma plataforma leve e amplamente difundida, o Grand Caravan EX facilita a criação de rotinas de manutenção e a formação de tripulações, o que pode melhorar a disponibilidade operacional quando comparado com meios mais complexos e dispendiosos.
Frota C-208B ISR da PAF: agora com três aeronaves
Com esta incorporação, a Força Aérea das Filipinas passa a dispor de três aeronaves C-208B ISR no seu inventário. As duas primeiras foram entregues em agosto de 2017, igualmente através de doações do Governo dos Estados Unidos, e iniciaram operações durante o conflito de Marawi.
Desde a entrada ao serviço em 2017, os C-208B ISR foram utilizados de forma intensiva em Mindanao e no Mar da China Meridional: numa fase inicial, sobretudo em apoio a missões antiterroristas, e mais tarde com ênfase crescente em vigilância marítima. Numa cerimónia realizada em 2023, a anterior chefia do Estado-Maior sublinhou o valor operacional destas capacidades.
“[Ajudará] a aumentar a nossa capacidade para garantir que protegemos o nosso território e os nossos direitos soberanos”, afirmou o general Romeo Brawner.
Apoio adicional via Vendas Militares ao Estrangeiro e contratos com a Textron
Em paralelo, Washington continua a expandir o apoio às capacidades aéreas filipinas através do programa de Vendas Militares ao Estrangeiro. Documentação contratual recente aponta para um reforço orçamental de um contrato atribuído à Textron, que prevê o fornecimento de aeronaves Cessna e Beechcraft a países parceiros, incluindo as Filipinas. De acordo com esses documentos, Manila necessita de apoio contratual para:
- dois King Air 360 Extended Range
- quatro Cessna 208-B
Atualmente, não existem King Air 360 em serviço nas Forças Armadas nem noutras agências governamentais filipinas. Ainda assim, um aumento de financiamento desta natureza poderá ampliar de forma significativa a frota tripulada ISR da PAF, reforçando e complementando os meios já disponíveis.
Enquadramento estratégico: roteiro de assistência ao sector da segurança
A entrega do novo Grand Caravan EX insere-se no Roteiro de assistência ao sector da segurança do país, uma iniciativa conjunta orientada para fortalecer as capacidades de inteligência e vigilância das forças armadas filipinas num contexto de crescentes tensões regionais.
Créditos das imagens: conforme aplicável.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário