Cientistas divulgam novos conselhos surpreendentes para evitar a obstipação.

Novas orientações sobre o que comer e beber quando se vive com obstipação crónica (de longa duração) têm estado em destaque nos últimos dias.

Grande parte do noticiário sobre as recomendações da Associação Britânica de Dietistas centrou-se num conselho muito específico: comer kiwi todos os dias.

No entanto, outras indicações passaram mais despercebidas - e há uma, em particular, que representa uma mudança na forma de encarar a obstipação crónica: estas orientações não defendem, de forma generalizada, uma dieta rica em fibra como resposta “padrão” para todos.

A seguir, fica o que estas recomendações indicam que ajuda (e o que não parece ajudar) a aliviar a obstipação crónica.

O que foi avaliado nas orientações?

Para elaborar recomendações sobre alimentação, bebidas e suplementos para a obstipação crónica em adultos, os investigadores analisaram 75 ensaios clínicos.

Como a qualidade destes estudos era muito desigual, foi necessário chegar a um consenso sobre a robustez dos dados disponíveis.

E, como “obstipação” pode significar coisas diferentes consoante a pessoa, os autores optaram por uma definição bastante abrangente: incluíram tanto o que os doentes consideravam obstipação como as definições usadas nos ensaios clínicos. Em geral, fala-se de obstipação crónica quando, durante pelo menos três meses, há emissão pouco frequente de fezes, com fezes duras.

No total, foram apresentadas 59 recomendações - embora os próprios autores admitam que, na maioria, a base científica é de baixa qualidade.

Kiwi para a obstipação crónica: porquê e quantos por dia?

A recomendação foi clara: comer 2 a 3 kiwis por dia, durante pelo menos quatro semanas, pode melhorar a obstipação. Os dados sugerem benefício tanto com kiwi verde como com kiwi amarelo (gold).

As possíveis explicações são várias:

• A fibra do kiwi aumenta bastante de volume quando entra em contacto com a água - mais do que, por exemplo, a fibra da maçã. Este “inchaço” ajuda a formar fezes mais volumosas, facilitando a sua progressão ao longo do intestino.
• Consumir o fruto inteiro, incluindo a casca, aumenta a quantidade de fibra; ainda assim, comer kiwi sem casca continua a ser uma opção perfeitamente aceitável.
• O kiwi verde contém uma enzima chamada actinidina, que contribui para a digestão de proteínas no estômago e no intestino delgado. Isso pode favorecer a obstipação ao tornar o conteúdo alimentar mais “maleável” e fácil de avançar no tubo digestivo.
• Os kiwis têm cristais chamados ráfides, que poderão estimular maior produção de muco no intestino, promovendo lubrificação e facilitando a passagem das fezes.
• Comer kiwi também pode associar-se a uma redução de determinadas bactérias produtoras de metano, frequentemente ligadas à obstipação.

Água mineral e óxido de magnésio (magnésio)

Outra recomendação com evidência de benefício foi a ingestão de água mineral. Os autores sugerem 0,5 a 1,5 litros por dia (aproximadamente 2 a 6 copos) durante 2 a 6 semanas.

A razão apontada é simples: a água mineral contém muitas vezes magnésio, que pode atuar como laxante. Aliás, o óxido de magnésio é usado com frequência como suplemento alimentar na obstipação crónica.

Estas orientações confirmam que o óxido de magnésio pode ajudar a amolecer as fezes e a aumentar a frequência das dejeções. A dose referida foi de 0,5 a 1,5 g por dia, durante pelo menos quatro semanas.

Ainda assim, esta estratégia não serve para toda a gente. Por exemplo, pessoas com doença renal devem ter cuidados acrescidos. Além disso, suplementos de magnésio podem interagir com outros medicamentos.

Pão de centeio

Os investigadores referem estudos em que o pão de centeio aliviou a obstipação de forma superior ao pão branco ou até a laxantes comuns.

A indicação proposta foi de 6 a 8 fatias por dia, durante pelo menos três semanas.

Na prática, este volume pode ser pouco realista para muitas pessoas. E, como o centeio contém glúten, não é apropriado para quem tem doença celíaca.

Dieta rica em fibra: afinal pode não ser indispensável

Um dos pontos mais inesperados destas orientações foi a conclusão de que existe falta de evidência forte para recomendar, de forma genérica, uma dieta rica em fibra para a obstipação, quando isso significa atingir pelo menos 25 g de fibra por dia através da alimentação.

O argumento apresentado é o seguinte: os autores encontraram apenas um ensaio clínico randomizado e controlado (o padrão-ouro para testar intervenções como mudanças alimentares) que comparou uma dieta com 25–30 g/dia de fibra com uma dieta com 15–20 g/dia.

Nesse estudo, a dieta mais rica em fibra não trouxe vantagem na melhoria da obstipação. Além disso, as pessoas com menor consumo de fibra tiveram menos flatulência e menos distensão abdominal do que as que seguiram a dieta mais rica em fibra.

Isto não significa que a fibra não ajude na obstipação. Há boa evidência de que aumentar a fibra pode ser útil na obstipação crónica.

A diferença é o foco: em vez de insistirem numa dieta rica em fibra para todos, estas orientações sugerem pelo menos 10 g por dia de um suplemento de fibra, como o psílio.

Vale lembrar que uma dieta rica em fibra continua a ser uma peça-chave de muitas recomendações alimentares nacionais, devido a benefícios como redução do colesterol e da glicemia. O que estas orientações vêm sublinhar é que, especificamente para aliviar a obstipação crónica, uma dieta muito rica em fibra pode não ser obrigatória.

O que retirar destas orientações sobre a obstipação crónica?

Em comparação com orientações anteriores, estas recomendações procuram oferecer um aconselhamento alimentar mais personalizado e mais alinhado com a evidência, ajustando-se melhor aos sintomas de cada pessoa.

De acordo com o documento, os kiwis são vistos como uma opção segura e eficaz para a obstipação crónica. Água mineral, óxido de magnésio e pão de centeio também podem ajudar.

Ainda assim, é prudente discutir o uso de suplementos de magnésio com um profissional de saúde, sobretudo se existir preocupação com doença renal ou se estiver a tomar outros medicamentos.

Um ponto prático que muitas pessoas ignoram é a consistência de rotinas: respeitar o reflexo gastrocológico (por exemplo, tentar ir à casa de banho após uma refeição), não adiar a vontade de evacuar e garantir tempo e privacidade pode fazer diferença. A alimentação e os suplementos ajudam, mas o comportamento diário também influencia o trânsito intestinal.

Também é importante procurar avaliação clínica se surgirem sinais de alarme, como sangue nas fezes, perda de peso não intencional, anemia, dor abdominal persistente, febre, ou alteração recente e marcada do hábito intestinal - sobretudo em idades mais avançadas. Nestes casos, a obstipação pode exigir investigação e não deve ser gerida apenas com mudanças na dieta.

Vincent Ho, Professor Associado e gastroenterologista académico clínico, Universidade de Sydney Ocidental

Este artigo foi republicado da The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.