Estudo revela níveis preocupantes de chumbo encontrados nos pós de proteína.

Os batidos e pós de proteína deixaram há muito de ser um nicho de ginásio. Em pouco tempo, passaram a fazer parte da rotina de muita gente - e as vendas dispararam, ultrapassando os 32 mil milhões de dólares (US$) a nível global entre 2024 e 2025. Cada vez mais consumidores recorrem a estes produtos todos os dias.

Um estudo recente da Consumer Reports, publicado a 14 de outubro de 2025, vem lançar um alerta: alguns destes produtos podem conter níveis perigosamente elevados de chumbo, além de outros metais pesados como cádmio e arsénio. Em concentrações altas, estas substâncias têm riscos graves para a saúde, bem documentados.

Sou farmacologista clínico e já avaliei o teor de metais pesados em comida para bebés, suplementos de cálcio e produtos de kratom. O chumbo e outros metais pesados ocorrem naturalmente no solo e na água, pelo que uma exposição “zero” seria impossível de atingir.

Além disso, o nível de exposição ao chumbo que a Consumer Reports considera seguro é bastante mais baixo do que os limites definidos pela Food and Drug Administration (FDA).

Ainda assim, independentemente do limiar que se use como referência, o estudo mostra que alguns produtos estão a fornecer, por dose, uma quantidade preocupante de metais pesados.

How Consumer Reports did the study

O novo estudo avaliou 23 produtos de proteína em pó e prontos a beber, de marcas populares, enviando três amostras de cada produto para um laboratório comercial independente.

A Consumer Reports considerou que qualquer valor acima de 0,5 microgramas por dia, proveniente de uma única fonte, ultrapassa os níveis máximos recomendados de chumbo. Esse número vem do California Office of Environmental Health Hazard Assessment, que definiu níveis máximos recomendados para várias substâncias com potencial para causar cancro ou danos fetais.

Este critério é muito mais conservador do que o padrão de segurança para exposição ao chumbo que a FDA usa para medicamentos e suplementos. A diferença resulta do contraste entre o objetivo “aspiracional” da Consumer Reports - manter a exposição muito baixa - e os requisitos mais realistas, mas aplicáveis, definidos pela FDA.

De acordo com a FDA, o limite de chumbo que uma pessoa deve ingerir a partir de um único suplemento alimentar é de 5 microgramas por dia. Esse valor é 10 vezes superior ao limite usado pela Consumer Reports.

A FDA tem ainda outro padrão para a quantidade total diária de chumbo que uma pessoa pode consumir com segurança, somando alimentos, medicamentos e suplementos. Este número, chamado Interim Reference Level (IRL) para chumbo, baseia-se em concentrações de chumbo no sangue associadas a efeitos negativos na saúde em diferentes populações.

Para pessoas que podem engravidar, esse nível é de 8,8 microgramas por dia, e para crianças é de 2,2 microgramas por dia. Para todas as outras pessoas, é de 12,5 microgramas por dia.

Todos os alimentos, medicamentos e suplementos alimentares que contêm chumbo contribuem para a exposição total diária, que deve ficar abaixo deste valor.

What the report found

A organização sem fins lucrativos concluiu que 16 dos 23 produtos testados excediam 0,5 microgramas - o nível de chumbo numa dose padrão que a organização considera seguro.

Quatro dos 23 produtos ultrapassaram 2,2 microgramas, que é o limite da FDA para a quantidade total diária de chumbo que as crianças devem consumir. Dois produtos continham, respetivamente, 72% e 88% do total diário de chumbo que a FDA considera seguro para mulheres grávidas.

Além disso, a Consumer Reports verificou que dois dos 23 produtos forneciam mais do que considera seguro de cádmio por dose, e um tinha mais arsénio do que o recomendado.

O limiar de segurança da organização para cádmio é de 4,1 microgramas por dia, e para arsénio é de 7 microgramas por dia. Estes valores alinham-se de forma relativamente próxima com o limite de exposição recomendado pela FDA para cádmio e arsénio a partir de um único produto. Para cádmio, o limite da FDA é de 5 microgramas por dia para um determinado suplemento alimentar, e para arsénio é de 15 microgramas por dia.

O estudo concluiu que a origem da proteína foi determinante: produtos com proteína de origem vegetal tinham nove vezes mais chumbo do que proteínas lácteas como o whey, e o dobro do encontrado em proteína à base de carne bovina.

Where are these heavy metals coming from?

O chumbo e outros metais pesados existem em grandes quantidades em rochas vulcânicas, que se formam a partir de rocha derretida (magma) sob a superfície da Terra. Quando a rocha vulcânica se desgasta, os metais pesados podem contaminar o solo local e as reservas de água.

Além disso, algumas culturas agrícolas são particularmente eficientes a extrair metais pesados do solo e a acumulá-los nas partes das plantas que os consumidores ingerem.

Os combustíveis fósseis, que vêm das profundezas da Terra, também libertam metais pesados para o ar quando são queimados. Estas substâncias acabam por assentar no solo e na água. Por fim, alguns fertilizantes, herbicidas e pesticidas também contêm metais pesados, o que pode agravar a contaminação do solo e da água local.

Foram encontrados níveis elevados de metais pesados em pó de proteína de origem vegetal, especiarias como canela, chocolate negro, vegetais de raiz como cenouras e batata-doce, arroz, leguminosas como vagens de ervilha e muitos suplementos à base de ervas.

Should consumers be concerned? And what can they do?

Ultrapassar ocasionalmente as doses diárias recomendadas de metais pesados dificilmente resultará em problemas de saúde graves.

No entanto, uma exposição repetida e elevada a metais pesados pode causar danos. Quando se acumulam no sangue, estas substâncias podem atrasar ou comprometer o funcionamento mental, danificar nervos, fragilizar os ossos e aumentar a pressão arterial - o que, por sua vez, eleva o risco de AVC e enfartes. Os metais pesados também podem aumentar o risco de desenvolver cancro.

É importante sublinhar que todos os produtos sinalizados pela Consumer Reports têm níveis de chumbo muito abaixo dos limites máximos de exposição diária estabelecidos pela FDA.

Os consumidores podem reduzir a exposição optando por fontes de proteína lácteas ou de origem animal, uma vez que, em geral, parecem ter menos contaminação por metais pesados do que as opções de origem vegetal.

Ainda assim, alguns produtos de proteína vegetal incluídos no estudo não apresentaram níveis elevados de metais pesados. Os níveis ambientais variam bastante, pelo que os resultados do estudo da Consumer Reports representam uma “fotografia” num determinado momento.

Isto significa que podem não ser consistentemente exatos entre diferentes lotes se, por exemplo, um fabricante alterar a origem das matérias-primas.

Para produtos que revelem um teor particularmente alto de metais pesados, usá-los de forma mais esporádica - em vez de diariamente - pode ajudar a reduzir a exposição. Estudos sugerem que produtos vegetais biológicos tendem, em geral, a apresentar menor teor de metais pesados do que os produzidos por agricultura convencional.

Por fim, o estudo da Consumer Reports mediu metais pesados numa única dose de produtos proteicos, pelo que é útil perceber o que conta como “dose” em cada produto específico e evitar aumentar de forma acentuada o consumo diário.

No geral, a grande variação nos níveis de chumbo entre diferentes pós de proteína e produtos proteicos prontos a consumir reforça a necessidade de os fabricantes apertarem os testes aos produtos e as boas práticas de fabrico.

• C. Michael White, Distinguished Professor of Pharmacy Practice, University of Connecticut

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.