A Força Aérea da Tunísia recebeu mais um avião de transporte C-130H Hércules, transferido pelo Governo dos Estados Unidos, passando a somar quatro aeronaves deste modelo entregues no âmbito da cooperação bilateral entre os dois países.
Transferência do C-130H Hércules para a Força Aérea da Tunísia em Bizerte
A cerimónia de entrega realizou-se na Base Aérea de Sidi Ahmed, em Bizerte, e reuniu responsáveis civis e militares tunisinos e norte-americanos. Entre os presentes estiveram o embaixador dos EUA na Tunísia, Bill Bazzi; o ministro da Defesa Nacional da Tunísia, Khaled Sehili; o chefe do Estado-Maior da Força Aérea da Tunísia, general Mohammed Hajem; a Subsecretária Adjunta Principal da Força Aérea para Assuntos Internacionais, Kelli Seybolt; e o brigadeiro-general Shawn Holtz, subdirector de Estratégia, Envolvimento e Programas do Comando de África dos Estados Unidos.
Objectivo: reforçar o transporte aéreo e a resposta rápida
A partir de Washington, foi indicado que esta entrega se enquadra no compromisso de expandir as capacidades de transporte aéreo da Força Aérea da Tunísia. O reforço da frota deverá facilitar e melhorar:
- a realização de exercícios conjuntos e combinados;
- missões de transporte aéreo;
- operações de segurança;
- desdobramentos de resposta rápida na região.
Foi também sublinhado que EUA e Tunísia mantêm uma cooperação ligada ao C-130 há mais de quatro décadas, abrangendo operações, formação/treino e sustentação logística.
Nesse contexto, o embaixador Bill Bazzi declarou: “Este avião representa mais um passo em frente na longa e fiável parceria entre os Estados Unidos e a Tunísia. O reforço da capacidade de transporte aéreo da Tunísia fortalece a nossa capacidade partilhada de apoiar a estabilidade regional, os esforços de segurança cooperativa e a assistência humanitária.”
Entregas recentes e evolução da frota
Esta transferência junta-se a antecedentes muito próximos. Em junho de 2024, os Estados Unidos já tinham formalizado a entrega de um C-130H à Força Aérea da Tunísia, numa cerimónia na Base Aérea de Al Aouina, com participação de representantes da Embaixada dos EUA e do Ministério da Defesa tunisino. Mais tarde, em novembro de 2024, foi assinalada a transferência de outro aparelho, um C-130H2, reforçando a frota incorporada nesse mesmo ano.
Histórico do Hércules na Tunísia e modernização com o C-130J
A Força Aérea da Tunísia opera aeronaves da família Hércules desde a década de 1980, começando com as variantes C-130B e C-130H. Em 2010, a frota foi reforçada com a assinatura de um contrato para a aquisição de dois C-130J Super Hércules, tornando o país o primeiro operador africano da versão mais moderna então em produção. A Lockheed Martin entregou essas aeronaves entre 2013 e 2015.
Emprego operacional: missões nacionais e internacionais
Nos últimos anos, os aviões de transporte da Força Aérea da Tunísia têm sido utilizados numa variedade de missões dentro e fora do país, incluindo:
- combate a incêndios;
- apoio humanitário e logístico;
- assistência à Líbia após inundações;
- apoio médico à Turquia na sequência de um terramoto;
- participação em operações de Manutenção da Paz das Nações Unidas.
Interoperabilidade e prontidão: impacto além da entrega
A entrada de mais um C-130H Hércules tende a aumentar a disponibilidade de aeronaves para missões simultâneas, o que é particularmente relevante quando se combinam tarefas de apoio civil (como emergência e assistência humanitária) com exigências de segurança e treino. Uma frota mais robusta também reduz a pressão operacional sobre cada célula, ajudando a equilibrar períodos de missão com ciclos de manutenção e instrução.
Além disso, a continuidade da cooperação em torno do C-130 facilita a padronização de procedimentos, a qualificação de tripulações e a coordenação logística, elementos essenciais para operar de forma consistente em exercícios com parceiros e em missões internacionais onde a rapidez de mobilização e a fiabilidade do transporte aéreo são determinantes.
Imagem de capa obtida a partir da Embaixada dos EUA na Tunísia
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