Imagens de satélite e vários relatórios divulgados nas últimas horas indicam que o porta-aviões Shandong (CV-17), da Marinha do Exército Popular de Libertação da China (PLAN), terá entrado numa doca seca na base naval de Yulin, na ilha de Hainan, para trabalhos de reparação e manutenção. A confirmar-se, será a primeira ocasião em que um porta-aviões recorre a esta infraestrutura recente, um passo com peso para as capacidades logísticas e de sustentação da PLAN.
De acordo com as mesmas fontes, o Shandong foi observado no interior de uma doca seca de grande dimensão, aparentemente erguida entre 2017 e 2022, com cerca de 375 metros de comprimento e aproximadamente 78 metros de largura. Até aqui, esta instalação terá servido sobretudo para a manutenção de grandes navios de superfície da Marinha chinesa e da Guarda Costeira, não havendo registo do seu uso anterior por porta-aviões - o que sublinha a relevância do acontecimento.
Para vários analistas, a utilização desta doca seca evidencia o esforço da Marinha da China em reforçar a infraestrutura de apoio a grandes unidades de superfície. Durante anos, intervenções deste tipo estiveram mais concentradas em estaleiros do norte, como os de Dalian; por isso, a opção por Yulin representa um avanço na descentralização da manutenção de porta-aviões e no reforço da presença naval no Mar do Sul da China.
Além da componente operacional, uma doca seca deste porte permite executar inspeções estruturais e intervenções no casco que não são viáveis com o navio a flutuar, incluindo verificações de alinhamentos, sistemas de propulsão e componentes submersos. Numa marinha que pretende manter grupos de porta-aviões em ciclos regulares de prontidão, ter mais pontos de apoio capazes de receber estas unidades reduz tempos de indisponibilidade e aumenta a flexibilidade estratégica.
Também do ponto de vista geográfico, Hainan oferece proximidade às áreas de operação mais sensíveis para Pequim, permitindo encurtar distâncias entre as zonas de treino/desdobramento e as fases de manutenção. Na prática, esta capacidade local pode facilitar rotações mais rápidas e uma presença mais contínua, especialmente quando a PLAN procura sustentar operações aeronaval prolongadas.
Operações sustentadas do porta-aviões Shandong (CV-17)
Antes de entrar na doca, o CV-17 manteve um ritmo elevado de actividade ao longo de 2025, integrando exercícios de grande escala com os seus navios de escolta e aeronaves do Grupo Aéreo Embarcado. Estas manobras abrangeram treino intensivo de aviação naval - com um total de pelo menos 10.000 operações de voo -, coordenação com contratorpedeiros e fragatas, e deslocações por zonas de elevada sensibilidade estratégica, factores que tendem a aumentar a necessidade de inspeções técnicas e de trabalhos de manutenção.
Importa recordar que o Shandong foi oficialmente comissionado em dezembro de 2019, tornando-se o primeiro porta-aviões integralmente construído na China e a segunda unidade deste tipo a entrar em serviço activo na PLAN, depois do Liaoning (CV-16).
Após vários anos centrados em testes e treinos, o Shandong realizou em 2023 o seu primeiro desdobramento operacional no Pacífico Ocidental, um marco essencial para demonstrar a capacidade de operar para lá das águas próximas do território continental. Esta missão incluiu operações aéreas da sua asa aérea e navegação em áreas estratégicas, criando as bases para o papel que o porta-aviões viria a desempenhar em exercícios e desdobramentos de maior escala registados durante 2024 e 2025.
Este movimento ocorre num momento em que a Marinha da China prossegue a expansão e modernização da sua força de porta-aviões, com o Fujian (CV-18) a avançar nas suas operações, continuando a testar sistemas após a sua entrada em serviço. A combinação de novas unidades, reforço de infraestrutura de apoio e ciclos de manutenção cada vez mais exigentes e sofisticados aponta para uma ambição clara de Pequim: consolidar uma capacidade aeronaval sustentada e com maior alcance.
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