O primeiro F-35A da Força Aérea da Finlândia chegou à Base Aérea de Ebbing para o treino de pilotos.

O primeiro caça furtivo F-35A Lightning II da Força Aérea da Finlândia (Ilmavoimat) chegou, a 20 de janeiro de 2026, à Base Aérea de Ebbing, nos Estados Unidos, assinalando o arranque formal da fase de instrução de pilotos e de pessoal técnico finlandês neste sistema de armas de quinta geração.

Início do programa de treino do F-35A Lightning II em Ebbing

A aterragem desta aeronave abre um ciclo de formação com duração prevista de dois anos. Estima-se que cerca de 20 pilotos finlandeses integrem o programa, cuja conclusão está calendarizada para fevereiro de 2028. A componente operacional no F-35A deverá começar em maio de 2026, combinando ensino teórico, sessões em simulador e missões com voo real.

O comandante do 85.º Grupo de Caças, coronel Nicholas “Matrix” Ihde, sublinhou: “Estamos extremamente entusiasmados por receber os nossos parceiros finlandeses em Ebbing. Este programa vai além do simples treino; trata-se de construir relações sólidas e reforçar a nossa dissuasão colectiva. Treinar aqui os pilotos finlandeses, lado a lado com as nossas forças, melhora a interoperabilidade e transmite uma poderosa mensagem de unidade.”

Da parte finlandesa, o coronel Elonheimo, chefe do Gabinete de Ligação Externa do Programa F-35 da Finlândia e principal representante do país no evento, afirmou: “Este é um dia histórico para a Força Aérea Finlandesa. Receber o nosso primeiro F-35 e iniciar aqui o nosso treino em Ebbing é um passo crucial para melhorar a interoperabilidade e reforçar as capacidades de dissuasão e defesa da nossa nação.” Acrescentou ainda um agradecimento pelo apoio dos Estados Unidos, salientando que o modelo conjunto garantirá uma preparação completa de pilotos e técnicos.

Estrutura do treino: 57.º Esquadrão de Caças, Eglin e Fort Smith

A instrução ficará a cargo do 57.º Esquadrão de Caças da Força Aérea dos Estados Unidos, uma unidade vocacionada para a formação de parceiros internacionais no âmbito das vendas militares estrangeiras do F-35. O plano foi desenhado para decorrer em várias localizações: os pilotos realizarão a fase académica e de simulador na Base Aérea de Eglin, na Flórida, seguindo depois para o treino de voo no espaço aéreo de Fort Smith, no Arkansas.

Formação de manutenção e apoio Interim Contract Support (ICS)

Em paralelo com o treino de pilotos, elementos de manutenção da Força Aérea da Finlândia participarão em programas de capacitação em Ebbing, trabalhando lado a lado com técnicos de Interim Contract Support (ICS). O objectivo desta etapa é garantir que a FINAF dispõe das competências necessárias para operar e manter os F-35A quando as aeronaves forem, mais tarde, transferidas para a Finlândia.

Além da qualificação técnica, a transição para o F-35A exige um esforço sustentado de padronização de procedimentos, gestão de sobressalentes e preparação de equipas para operar um sistema altamente digital e intensivo em dados. A evolução do treino procura, por isso, alinhar rotinas de operação, segurança e coordenação com parceiros, maximizando a interoperabilidade desde os primeiros ciclos de formação.

Antecedentes: apresentação em Fort Worth e a aeronave JF-501

A chegada do F-35A a Ebbing ocorre após, em dezembro de 2025, ter sido apresentada oficialmente, na fábrica da Lockheed Martin em Fort Worth, no Texas, a primeira unidade destinada à Finlândia. A aeronave, identificada como “JF-501”, já tinha realizado o seu voo inaugural de ensaio na Base Aérea Naval Conjunta de Reserva de Fort Worth, marcando um momento central do programa.

O plano finlandês prevê a aquisição de 64 F-35A, destinados a substituir os actuais F/A-18 Hornet da Ilmavoimat. Este passo consolida uma implementação faseada, combinando a recepção progressiva de aeronaves com a formação atempada das equipas que assegurarão a operação futura.

Em termos práticos, a entrada em serviço de um novo caça implica também adaptação de infra-estruturas, reforço de processos de protecção de informação e integração de novas rotinas de missão e planeamento. Ao sincronizar entregas e qualificação de pessoal, a Finlândia procura reduzir riscos de transição e garantir continuidade operacional à medida que o F-35A substitui o F/A-18 Hornet.

Imagens obtidas a partir de DVIDS.