O quebra-gelo ARA Almirante Irízar largou do Porto de Buenos Aires na noite de terça-feira, pelas 21:00, iniciando a segunda etapa da Campanha Antártica de Verão 2025/26 (CAV), sob coordenação do Comando Conjunto Antártico. Comandado pelo Capitão-de-Mar-e-Guerra Sebastián Musa, o navio retomou as missões de apoio e logística no continente antártico.
Antes da saída, foram concluídas as operações de reabastecimento e a carga de materiais, equipamentos e consumíveis indispensáveis para esta nova fase. Nas últimas horas de aprontamento, familiares dos tripulantes deslocaram-se ao apostadouro para a despedida do pessoal embarcado, composto por efectivos dos três ramos das Forças Armadas, por elementos da Direcção Nacional do Antártico e do Instituto Antártico Argentino, bem como por técnicos do Serviço Meteorológico Nacional e da Hidrografia Naval.
Concluídos os preparativos, o quebra-gelo largou amarras e fez rumo a sul para dar continuidade às actividades programadas no âmbito da CAV.
Operações da CAV: missões do ARA Almirante Irízar na segunda etapa
Nesta segunda etapa, o ARA Almirante Irízar executará tarefas logísticas a leste da Península Antártica. Entre os objectivos prioritários está a rotação completa do efectivo das Bases Antárticas Conjuntas (BAC) Orcadas, Petrel e Marambio, assim como a integração do pessoal invernante em falta na Base Antártica Carlini.
Em paralelo, a unidade procederá ao regresso do pessoal pertencente aos grupos de trabalho das BAC Marambio e Esperanza, responsáveis por projectos de investigação científica e por actividades logísticas desenvolvidas no continente antártico.
Para além do transporte e do abastecimento, este tipo de operação exige planeamento apertado de janelas meteorológicas, gestão rigorosa de cargas e coordenação entre equipas navais, científicas e de apoio em terra. A previsibilidade logística é decisiva para assegurar a continuidade de trabalhos técnicos e científicos durante o Inverno antártico.
Navegação para o mar de Weddell e apoio à Base Belgrano II
Na derrota para sul, em direcção ao mar de Weddell, o quebra-gelo atravessará o Círculo Polar Antárctico, localizado no paralelo de 66° 33′ 46″ de latitude. Ao longo deste trajecto, terá de vencer extensas áreas com blocos de gelo e grandes placas de gelo à deriva, até alcançar o ponto mais próximo da Terra de Coats.
A partir dessa posição, o ARA Almirante Irízar irá operar com apoio aéreo para concluir a rotação da guarnição e realizar o reaprovisionamento integral da Base Belgrano II. Esta instalação é a mais austral da República Argentina e a terceira base permanente mais austral do planeta, implantada no nunatak Bertrab.
O apoio aéreo, combinado com a capacidade do navio para operar em gelo compacto, permite manter linhas de abastecimento mesmo quando o acesso directo por mar fica condicionado. Esta flexibilidade operacional é particularmente relevante em zonas onde as condições do gelo variam rapidamente e podem limitar o tempo disponível para operações no exterior.
Antecedentes: primeira etapa da Campanha Antártica de Verão 2024/2025
A presente largada ocorre depois de o quebra-gelo ter encerrado a primeira etapa da Campanha Antártica de Verão 2024/2025. Nesse contexto, o ARA Almirante Irízar atracou no Apostadouro Naval de Buenos Aires após completar o reabastecimento das bases Carlini, Petrel, Orcadas, Primavera e Brown.
Com a chegada do navio, a Armada Argentina deu por terminada a primeira fase anual de apoio logístico e científico no continente branco, iniciando de imediato as acções de manutenção e de nova preparação de cargas necessárias para a segunda etapa. Durante essa fase inicial, também sob o comando do Capitão-de-Mar-e-Guerra Sebastián Musa, a unidade percorreu cerca de 12 020 km ao longo de 48 dias, garantindo o fornecimento de combustíveis, víveres, materiais e equipamento essencial ao funcionamento das bases antárcticas argentinas.
Imagens cedidas pela Armada Argentina.
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