A linha de montagem de um caça de 5.ª geração raramente pára - e, em Ancara, a Turkish Aerospace Industries (TAI / TUSAŞ) acaba de dar mais um passo visível nesse ritmo. A empresa concluiu a montagem do terceiro protótipo do futuro TF-X KAAN, destinado à Força Aérea Turca, no âmbito do programa nacional de aeronave de combate. O anúncio surgiu após uma visita oficial às instalações, onde o protótipo à escala real para ensaios estáticos e a aeronave de desenvolvimento de voo foram apresentados no mesmo hangar, evidenciando o avanço em paralelo entre a validação e a preparação para produção em série.
Durante a visita às instalações da TAI, o presidente da Agência da Indústria de Defesa da Turquia (Savunma Sanayii Başkanlığı – SSB), Haluk Görgün, detalhou o ponto de situação do programa. “A nossa aeronave, que será utilizada para ensaios estáticos à escala real, estará na mesma estrutura juntamente com o nosso segundo protótipo, que realizará o voo seguinte após o primeiro protótipo ter concluído os seus voos iniciais depois de sair do hangar. Isto representa um importante marco técnico e constitui um indicador concreto do esforço de milhares de pessoas”, afirmou Görgün.
O programa KAAN tem como objetivo desenvolver um caça de quinta geração que permaneça durante décadas no inventário da Força Aérea Turca, incorporando capacidades de baixa observabilidade, porões internos de armamento, uma arquitetura de aviónica avançada com fusão de sensores, melhor consciência situacional e operações em rede. Inclui ainda sistemas de guerra eletrónica e a capacidade de executar missões ar-ar e ar-superfície, enquanto, em paralelo, já foi iniciado o processo contratual para a futura entrega das aeronaves ao comando da força aérea.
Em setembro de 2025, a TAI tinha confirmado que estava a avançar na montagem de dois novos protótipos do TF-X KAAN na sua linha de montagem final em Ancara, com primeiros voos previstos para abril e maio de 2026. O diretor-geral da empresa, Mehmet Demiroglu, referiu então que esses voos marcariam “o início de testes de voo intensivos” e especificou que as novas aeronaves integrariam a maioria dos sistemas de missão planeados para a versão operacional, ao contrário do protótipo inicial P0, que realizou dois voos em 2024. No total, o programa prevê a construção de seis protótipos para sustentar a campanha de ensaios.
Material audiovisual recente permitiu identificar os protótipos P1 e P2 no interior do hangar da TAI, onde se observam alterações face ao P0. Entre as mudanças detetadas estão o reposicionamento das entradas de ar para uma posição mais recuada sob a linha do cockpit, ajustes na geometria da fuselagem traseira, relocalização parcial do trem de aterragem principal e um maior afastamento entre os motores - configurações destinadas a otimizar o espaço interno para sensores e porões de armamento. As imagens mostram também o Tulgar Helmet-Mounted Display (HMD), desenvolvido pela ASELSAN, integrado no cockpit do protótipo identificado como P1.
Os dois novos protótipos têm início de testes previsto para 2026, enquanto a Turquia avança no desenvolvimento de um motor nacional para substituir os propulsores de origem norte-americana utilizados nas primeiras aeronaves. O diretor-geral da TR Motor, Osman Saim Dinç, a empresa responsável pelo desenvolvimento do motor TF-35000, declarou: “Consideramos o projeto do motor uma questão de sobrevivência nacional”, sublinhando a importância estratégica da autonomia tecnológica no âmbito do programa KAAN.
*Imagem de capa para fins ilustrativos.
*Traduzido por Constanza Matteo
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