A Volkswagen voltou a dar sinais sobre um projeto que estava “em banho-maria” há três anos. A co-empresa Carizon vai finalmente entrar em ação: em conjunto com a Horizon Robotics, a marca alemã quer desenvolver processadores pensados para a China, o seu mercado mais importante. As primeiras unidades só deverão chegar dentro de 3 a 5 anos.
Em 2022, a Volkswagen investiu 2,3 mil milhões de dólares para criar uma co-entreprise com a startup de Pequim Horizon Robotics e, desde então, pouco se tinha ouvido sobre o assunto. Uma breve nota em abril sugeria que o construtor continuava a contar com o parceiro para funções de condução inteligente, mas sem grande clareza. Agora, nesta quarta-feira, 5 de novembro, a Carizon anuncia a chegada de chips para a produção chinesa da Volkswagen.
Este chip será o primeiro da empresa a ser desenvolvido internamente - ainda que seja fácil imaginar que a Volkswagen não fará a maior fatia do trabalho e que o essencial ficará nas mãos das equipas da Horizon Robotics. No final de setembro, a startup angariou 821 milhões de dólares na bolsa de Hong Kong, capital destinado a reforçar a investigação e desenvolvimento de novas tecnologias para a condução autónoma. Do lado da Volkswagen, estes chips terão como papel recolher dados vindos das câmaras e de outros sensores.
Com uma potência de 500 a 700 TOPS, estes chips Carizon deverão integrar uma nova arquitetura de computador baseada numa única “super-pastilha” centralizada. A chegada está prevista num horizonte de 3 a 5 anos, sem que para já seja possível dizer onde serão produzidos. Ainda assim, a Volkswagen indica apenas uma produção na China para veículos vendidos na China, e não para mercados externos. As vendas no mercado chinês continuam a ser as mais relevantes para a marca, apesar de os volumes estarem longe do passado: 2,75 milhões de unidades em 2024 contra 4 milhões em 2018.
As mudanças da Volkswagen na China
Até 2023, a Volkswagen era o principal construtor na China em volume de vendas. Nesse ano, foi simbolicamente ultrapassada pela BYD. No ano seguinte, o grupo decidiu sair das negociações com a Renault para o co-desenvolvimento do seu ID.1 (com o Twingo) na China, de forma a encurtar a sua folha de rota e colocar o modelo mais depressa nas estradas europeias. No início de outubro de 2025, a Volkswagen “ressuscitou” a sua unidade Cariad, dedicada ao desenvolvimento do software próprio do grupo, com uma abordagem revista e mais assente em parceiros externos (Xpeng na China, Rivian nos Estados Unidos).
A missão das equipas da Cariad já não é pensar no software 2.0 do futuro, mas sim manter o software atual e garantir, daqui para a frente, a correta integração dos novos softwares propostos pelos parceiros estrangeiros. Com a guerra comercial e as dificuldades de abastecimento com a Nexperia, veremos a Volkswagen tentar assegurar o seu futuro stock de chips com a Carizon?
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