A-4AR Fightinghawk - o futuro dos caça-bombardeiros da Força Aérea Argentina continua por definir

Quase dois anos depois do seu último voo, o futuro dos caça-bombardeiros A-4AR Fightinghawk da Força Aérea Argentina continua a levantar dúvidas entre decisões adiadas, restrições orçamentais e expectativas que só aumentam com o tempo. Com a meta de recuperar 18 aeronaves, o planeamento atual procura manter a capacidade de operações aeroespaciais da V Brigada Aérea, sediada em Villa Reynolds, província de San Luis.

Ao mesmo tempo, este esforço decorre num cenário pouco favorável: falta de definições oficiais, a paralisação do sistema após um acidente trágico e a chegada dos primeiros seis F-16 Fighting Falcon AM/BM, que vão redesenhar o poder aéreo nacional nos próximos anos. Segundo o BAPIN N°107796, o projeto prevê a incorporação de módulos de aviónica, autoproteção, subsistemas de bordo e kits de componentes para motores e geradores.

O objetivo é preservar uma capacidade mínima de combate, apesar de as aeronaves estarem no solo desde 2024. A iniciativa, que direciona verbas para trabalhos de manutenção e recuperação, surge como uma resposta tardia para uma frota já marcada pelo desgaste do tempo e que, perto de completar três décadas desde a sua incorporação, continua sem uma perspetiva clara de regresso ao serviço ativo. Nos primeiros anos da presente década, a Força Aérea Argentina conseguiu recuperar e recolocar em operação várias unidades. No entanto, o ponto de viragem ocorreu em julho de 2024, com o acidente que vitimou o Capitão Mauro Testa La Rosa, enquanto pilotava um A-4AR durante um exercício em Villa Reynolds.

Depois desse episódio, a Força Aérea determinou a suspensão total dos voos do sistema de armas, aguardando as conclusões da Junta Zonal de Investigação. Desde então, as equipas técnicas da V Brigada continuam a executar ensaios em terra e manutenções parciais para evitar a degradação estrutural das aeronaves, embora nenhuma se encontre, neste momento, em condições de voo. Este esforço continuado procura preservar o know-how técnico e o capital humano associado ao sistema, num contexto em que a maior parte dos recursos financeiros e logísticos se concentra nos F-16 Fighting Falcon.

A diferença entre os dois programas é clara. Enquanto os F-16, adquiridos à Dinamarca, contam com apoio político e financeiro para iniciar os seus primeiros voos - previstos para o próximo mês de março -, os A-4AR enfrentam um cenário de grande incerteza. O BAPIN em curso pretende sustentar um nível mínimo de treino e de capacidade operacional, mas a idade dos componentes e a obsolescência da aviónica aproximam-nos mais de uma retirada gradual do que de uma recuperação sólida e duradoura.

Entretanto, à medida que avança a consolidação do sistema F-16 na Força Aérea Argentina, o horizonte dos A-4AR Fightinghawk permanece indefinido. A simples alocação de verbas não garante, por si só, o retorno ao voo, dada a complexidade de reativar um sistema hoje inoperacional. Em suma, o futuro destes caça-bombardeiros - que, desde a retirada da família Mirage em 2015, sustentaram o peso da aviação de combate - enfrenta uma realidade que exige um salto para uma nova etapa na defesa aérea argentina.

*Imagens empregadas em caráter ilustrativo.-