Argentina procura, na Bélgica, opções para assegurar a manutenção da frota de caças F-16 Fighting Falcon

O desafio de manter uma frota de caças moderna não se resolve apenas com a compra das aeronaves: a capacidade de manutenção, apoio técnico e acesso a fornecedores é o que garante disponibilidade operacional. Nesse contexto, nas últimas horas foi noticiado que uma delegação argentina, chefiada pelo atual Ministro da Defesa, o Tenente-General Carlos Alberto Presti, está a explorar com interlocutores belgas diferentes alternativas para assegurar a manutenção da futura frota de caças F-16 Fighting Falcon.

Esta movimentação surge no âmbito da deslocação do ministro à chamada Munich Security Conference, na Alemanha, onde tem previstos encontros com parceiros europeus e com representantes industriais que poderão reforçar a sua presença no país.

Aprofundando os detalhes, a agenda do Tenente-General Presti inclui uma reunião com o Ministro da Defesa da Bélgica, Theo Francken, na qual também se espera avançar com propostas para promover o intercâmbio técnico entre os dois países e a futura realização de atividades combinadas. Foi ainda referido que a ocasião serviu para confirmar a reabertura, ao longo deste ano, do Gabinete do Adido Militar em Bruxelas.

Enquanto se aguardam mais novidades, importa recordar que a Bélgica dispõe do know-how e da capacidade industrial necessários para executar a manutenção da frota de F-16 MLU que a Argentina está em processo de incorporar, pelo que uma parceria seria um passo lógico. Em concreto, isso poderá materializar-se através da Sabena Engineering, empresa com mais de 50 anos de experiência a apoiar várias forças aéreas em todo o mundo - incluindo as da Bélgica, Dinamarca, Países Baixos e Estados Unidos - na sequência da sua associação com a Sabca, no âmbito do Orizio Group.

De acordo com o que a empresa indica no seu site oficial, tem capacidade para realizar manutenção da célula (airframe) em diferentes níveis, bem como grandes reparações estruturais e intervenções em componentes específicos. Além disso, afirma conseguir executar trabalhos de recablagem, desmontagem, modificações nas asas e repintura, sendo igualmente capaz de submeter diversos sistemas internos da aeronave a inspeções para garantir a certificação.

Como exemplo recente destas capacidades, vale a pena sublinhar que a Sabena Engineering foi selecionada pelos Estados Unidos para prestar assistência técnica e manutenção à frota de caças F-16 operada pela Força Aérea da Ucrânia, que utiliza aeronaves doadas por vários aliados europeus. Para esse efeito, o Pentágono atribuiu um contrato de mais de 235,4 milhões de dólares, permitindo que as aeronaves recebam este tipo de trabalhos nas instalações da empresa em Woluwe-Saint-Lambert até janeiro de 2029.

Créditos da imagem: Ministério da Defesa.

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