Num cenário de agravamento das tensões militares no Médio Oriente, a Coreia do Sul terá optado por antecipar a disponibilização de mísseis interceptores para os sistemas de defesa aérea M-SAM II já instalados nos Emirados Árabes Unidos (EAU). De acordo com dados divulgados em fontes abertas, cerca de 30 interceptores deverão ser deslocados em aeronaves de transporte C-17 Globemaster III da Força Aérea dos EAU, numa operação com início imediato destinada a reforçar, sem demora, a capacidade de defesa antimíssil do país do Golfo.
As informações conhecidas até ao momento indicam que parte destes mísseis interceptores será retirada das reservas da Força Aérea da República da Coreia (ROKAF). O restante corresponderá a unidades previstas em contratos já assinados com os EAU, mas que serão entregues antes do calendário inicialmente estipulado.
O envio será feito de forma faseada e deverá prolongar-se, pelo menos, até 9 de março, numa tentativa de elevar rapidamente o nível de prontidão da defesa aérea dos Emirados. Fontes citadas pelo The Korea Herald referiram que “o pedido dos Emirados Árabes Unidos para a entrega antecipada das baterias Cheongung-II e dos mísseis interceptores foi feito nos últimos dias”.
Actualmente, os Emirados Árabes Unidos operam duas baterias do sistema M-SAM II, adquiridas à Coreia do Sul no âmbito de um programa ambicioso de modernização da sua arquitectura de defesa aérea. Essas baterias inserem-se num acordo mais amplo que previa até dez sistemas completos, orientados para a protecção de infra-estruturas críticas e centros urbanos face a ameaças como mísseis balísticos. Neste contexto, foi também referido que são necessários 32 mísseis interceptores para equipar integralmente uma única bateria.
Além do impacto imediato na disponibilidade de munições, uma antecipação desta natureza costuma implicar ajustes relevantes ao nível de logística e planeamento operacional: preparação de lotes, certificação de transporte, calendarização de recepção e integração nas unidades em serviço. Para os EAU, isto traduz-se numa possibilidade de recompor reservas e reduzir janelas de vulnerabilidade num momento de maior pressão regional.
Do ponto de vista operacional, o reforço de interceptores também tende a aumentar a flexibilidade na gestão do risco: permite maior número de engajamentos potenciais e a manutenção de níveis de prontidão mais elevados sem comprometer stocks de segurança. Em arquitecturas de defesa aérea com várias camadas, a disponibilidade de munição é tão decisiva como a cobertura de sensores e a rede de comando e controlo.
Um sistema fundamental para a defesa aérea dos Emirados Árabes Unidos: M-SAM II (Cheongung II)
O M-SAM II, igualmente conhecido como Cheongung II, é um sistema de defesa aérea e antimíssil de médio alcance desenvolvido pela Coreia do Sul com participação de empresas como a LIG Nex1, a Hanwha Systems e a Hanwha Aerospace, beneficiando de apoio tecnológico associado ao programa russo S-350.
Concebido para interceptar mísseis balísticos na fase terminal, o M-SAM II consegue atingir alvos a altitudes superiores a 40 km e a distâncias na ordem dos 40 a 50 km, recorrendo a interceptores com guiamento por radar activo. O sistema integra-se numa arquitectura de defesa multicamada, em conjunto com outros meios de defesa aérea, permitindo detecção, seguimento e intercepção coordenados de ameaças.
Para além dos lançadores e dos próprios mísseis interceptores, cada bateria inclui um radar multifunções AESA (varrimento electrónico activo) e um centro de controlo de tiro. Estes elementos suportam a detecção simultânea de múltiplos alvos e a coordenação em tempo real das intercepções.
O contrato de 2022 avaliado em 3,5 mil milhões de dólares
A compra destes sistemas pelos Emirados Árabes Unidos foi anunciada oficialmente em janeiro de 2022, quando as duas partes formalizaram um acordo estimado em cerca de 3,5 mil milhões de dólares, considerado um dos maiores contratos de exportação de armamento da história da indústria de defesa sul-coreana.
O entendimento previa o fornecimento de várias baterias do Cheongung II, incluindo mísseis interceptores e o respectivo apoio logístico. Na altura, o contrato foi apresentado como um passo determinante para reforçar a defesa antimíssil do país do Golfo, sobretudo perante ameaças de actores regionais com capacidade para empregar mísseis balísticos e drones de ataque. Desde então, a Coreia do Sul tem registado progressos contínuos na produção e na entrega dos sistemas.
Importa sublinhar que a eventual antecipação das entregas é coerente com preocupações crescentes sobre a segurança de aliados dos EUA no Golfo, em particular após ataques recentes com mísseis balísticos e drones que atingiram instalações militares e radares de defesa antimíssil na região.
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