Os sete finalistas ao título de Carro do Ano 2026 (Car of the Year 2026 / COTY) já são conhecidos e, com uma única excepção, tratam-se de modelos 100% eléctricos ou, pelo menos, electrificados.
Esta selecção reforça um caminho que vinha a ganhar forma, sobretudo desde a edição de 2024 deste prémio: nos dois últimos anos, a distinção foi sempre para a Renault - primeiro com o Scenic, depois com o 5 E-Tech.
Na lista curta de 2026, a marca francesa volta a marcar presença com o Renault 4 E-Tech, um eléctrico que já tivemos oportunidade de conduzir.
Finalistas do Carro do Ano 2026 (COTY): os sete escolhidos
Para lá do Renault 4 E-Tech - que pode dar à Renault uma terceira vitória consecutiva no Car of the Year - estes são os sete finalistas (por ordem alfabética):
- Citroën C5 Aircross
- Dacia Bigster
- FIAT Grande Panda
- Kia EV4
- Mercedes-Benz CLA
- Renault 4 E-Tech
- Skoda Elroq
Que tipo de motorizações traz cada candidato?
Entre os finalistas, há diferenças claras na forma como cada construtor aborda a transição energética.
O Citroën C5 Aircross pode ser escolhido numa variante totalmente eléctrica, o ë-C5 Aircross, mas continua também disponível com motorizações térmicas. O mesmo sucede com o FIAT Grande Panda, com uma particularidade importante: é o único dos sete finalistas cuja gama inclui versões exclusivamente a combustão (100%).
Já o Dacia Bigster, que também já colocámos à prova em estradas nacionais, apresenta-se apenas com soluções híbridas. A oferta inclui duas motorizações híbridas ligeiras (uma delas inédita e associada a um sistema GPL) e uma alternativa híbrida completa, com 155 cv.
Nos restantes finalistas - Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 E-Tech e Skoda Elroq - a proposta é inequívoca: estão disponíveis apenas com motorizações 100% eléctricas.
A presença esmagadora de eléctricos nesta fase final não é apenas simbólica: espelha a forma como os construtores estão a orientar as suas gamas para cumprir metas europeias de emissões e, ao mesmo tempo, responder à procura por modelos mais eficientes, com custos de utilização potencialmente inferiores em contexto urbano e periurbano.
Também vale a pena lembrar que, para muitos compradores, a decisão já não depende só do carro em si, mas do ecossistema: rede de carregamento, tempos de carregamento em viagem, custos domésticos de electricidade e soluções de carregamento em condomínio são factores que, cada vez mais, influenciam a forma como estes finalistas serão recebidos nos vários mercados europeus, incluindo Portugal.
Dois jurados portugueses
Criado em 1964 por vários órgãos de comunicação especializados europeus, o Car of the Year é o prémio mais antigo da indústria automóvel.
Em 2024, o painel de jurados é composto por 60 jornalistas de 23 países europeus, incluindo dois portugueses: Joaquim Oliveira e Francisco Mota.
O vencedor do Car of the Year 2026, que sucederá ao Renault 5 E-Tech, será revelado a 9 de janeiro de 2026, no Salão Automóvel de Bruxelas, na Bélgica.
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