Ford Focus chega ao fim: produção encerrada após 27 anos

Em março, Finn Thomasen, responsável pela comunicação da Ford na Europa, já tinha adiantado que a produção do Ford Focus iria terminar em novembro - e foi exatamente isso que aconteceu.

O último Focus saiu da linha no dia 15 de novembro, na unidade de Saarlouis, Alemanha, fechando um ciclo de 27 anos, quatro gerações e cerca de 12 milhões de exemplares vendidos.

Ao longo de todas as gerações, o Ford Focus construiu reputação pela sua dinâmica de condução - frequentemente apontado como uma referência no segmento - tanto nas variantes de entrada como nas versões mais potentes.

Curiosamente, as versões ST nunca chegaram a afirmar-se de forma consistente no mercado, mas os RS (que serviram de base a vários triunfos nos ralis) tornaram-se simultaneamente desejados e intimidantes. Esse equilíbrio entre eficácia e prazer ao volante é, muito provavelmente, aquilo de que mais se irá sentir falta.

Reviravolta estratégica da Ford e o vazio deixado pelo Focus

O desaparecimento do Focus - tal como o do igualmente icónico Fiesta, em 2023 - resulta diretamente da aposta quase total da Ford na eletrificação na Europa. Pesa também, e muito, o quadro regulatório e as metas especialmente ambiciosas da União Europeia para cortar as emissões de CO₂.

No espaço de mercado onde o Focus competia, a marca norte-americana apresenta agora os elétricos Explorer e Capri, enquanto o Kuga se mantém à venda (na forma de SUV a combustão e híbrido). Um degrau abaixo, o Puma passou a ser o Ford mais vendido na Europa desde que o Fiesta saiu do catálogo.

Apesar disso, a estratégia elétrica não está a entregar os resultados comerciais esperados. Em 2024 - o primeiro ano completo na Europa sem o Fiesta - as vendas caíram 17%, para 426 mil unidades. Já este ano, até setembro, os números têm-se mostrado estáveis (fonte: ACEA), mas em 2026, quando a gama já estiver sem o Focus, o risco de nova quebra volta a ganhar força.

Ainda assim, o recuo da Ford no mercado europeu não começou agora: em 2015 era a segunda marca mais vendida, mas em 2024 não foi além da 12.ª posição. Neste contexto, torna-se mais compreensível a decisão de promover uma mudança profunda na estratégia europeia, com o objetivo de recuperar protagonismo.

Uma parte essencial desse plano passa por preencher o vazio deixado pelo fim do Focus. A Ford prevê lançar, em 2027, um novo modelo de tipo crossover, com versões a combustão e híbridas. Não está confirmado se será um sucessor direto do Kuga, mas sabe-se que será fabricado na mesma unidade, em Valência (Espanha). E permanece a dúvida: poderá voltar o nome Focus? Por agora, é uma incógnita.

Para os clientes e para o mercado de usados, o fim do Focus pode também ter um efeito secundário: com menos oferta de um familiar compacto reconhecido pela sua competência, versões bem equipadas - e, sobretudo, as mais apetecíveis - poderão ganhar procura e valor. Ao mesmo tempo, a rede continuará a ter de assegurar manutenção e peças para um parque automóvel que, dado o volume de 12 milhões de unidades, vai permanecer relevante durante muitos anos.

Do ponto de vista industrial, a saída de cena de um modelo com esta escala significa igualmente mudanças na cadeia de fornecimento e no tecido económico local. Quando uma fábrica como a de Saarlouis perde um produto âncora, não é apenas a marca que se reorganiza: também fornecedores, logística e empregos acabam por entrar na equação.

Jim Baumbick ao leme da Ford Europa

Jim Baumbick será determinante para concretizar os novos objetivos. Com experiência direta por ter liderado anteriormente linhas do Focus e do Kuga, Baumbick foi recentemente nomeado presidente da Ford Europa, com a missão de “desenvolver produtos relevantes para os clientes europeus”, segundo comunicado da empresa.

Entrou oficialmente em funções a 1 de novembro e, para já, assume a dianteira da reestruturação do negócio europeu: redução de custos e de postos de trabalho e, inclusive, o encerramento da fábrica onde o Focus era produzido até há poucos dias, em Saarlouis.