Em paralelo com a confirmação de que vai avançar com a aquisição de 114 novos caças Rafale, a Índia autorizou também a compra de seis aeronaves adicionais de patrulha marítima P-8I Poseidon aos Estados Unidos. Segundo a comunicação oficial do Ministério da Defesa, estas aeronaves serão integradas nas capacidades da Marinha Indiana sob a designação “Neptuno”, reforçando e complementando as plataformas que já se encontram ao serviço.
O mesmo pacote solicitado pelo ramo naval inclui ainda geradores eléctricos baseados em turbinas a gás de 4 MW e, para missões de vigilância, sistemas electro-ópticos e infravermelhos destinados a equipar aeronaves Dornier operadas pela Guarda Costeira.
AoN (Aceitação de Necessidade) para P-8I Poseidon, geradores de 4 MW e reforço da guerra anti-submarina
Ao abordar estas decisões, o Governo indiano declarou que, para a Marinha Indiana, foi autorizada a AoN (Aceitação de Necessidade) para um gerador eléctrico de 4 MW baseado em turbina a gás e para uma aeronave de reconhecimento marítimo de longo alcance P-8I. No mesmo enquadramento, sublinhou-se que a aquisição dos P-8I Poseidon “irá aumentar de forma significativa a capacidade de combate” em guerra anti-submarina de longo alcance, vigilância marítima e capacidade de ataque marítimo.
No que diz respeito às turbinas, foi indicado que a compra tem como finalidade reforçar a auto-suficiência energética da Marinha, reduzindo a dependência de outros fornecedores estrangeiros.
Fim da suspensão e revisão de custos após aumentos tarifários decididos por Washington
Importa recordar que a recente confirmação do ministério encerra a suspensão do programa decidida por Nova Deli, motivada por um aumento expressivo dos custos associados. Essa subida foi atribuída sobretudo a aumentos tarifários impostos por Washington após a chegada de Donald Trump à presidência.
De acordo com informações anteriormente divulgadas, a operação chegou a registar custos até 50% superiores ao previsto inicialmente, o que obrigou a uma revisão aprofundada do acordo. Numa fase inicial do processo - em particular em 2021 - a Índia estava preparada para investir cerca de 2,42 mil milhões de dólares (USD) no projecto ao abrigo do programa FMS (Vendas Militares ao Estrangeiro).
Frota total de 18 P-8I Poseidon e missões no Oceano Índico e no Estreito de Malaca
Com a compra agora confirmada, a Índia passará a poder contar com uma frota total de 18 aeronaves P-8I Poseidon, tendo em conta as 12 unidades que já estão operacionais. Dessas capacidades já existentes, oito foram contratadas em 2009 e começaram a ser entregues entre 2013 e 2015, enquanto a entrega das restantes unidades ficou concluída em 2021.
Desde então, a utilização destas plataformas tem sido sobretudo orientada para missões de vigilância relacionadas com movimentos chineses no Oceano Índico e com a monitorização de rotas marítimas no Estreito de Malaca.
Integração operacional e impacto nas capacidades de vigilância marítima
A incorporação de mais seis P-8I Poseidon tende a facilitar a rotação de aeronaves e tripulações, aumentando a disponibilidade para patrulhas prolongadas e para a resposta a incidentes no domínio marítimo. Ao expandir a frota, a Marinha ganha margem para manter uma presença mais constante em áreas sensíveis, sem sobrecarregar as aeronaves actualmente em serviço.
Em paralelo, a aquisição de sistemas electro-ópticos e infravermelhos para as aeronaves Dornier da Guarda Costeira acrescenta uma camada de vigilância costeira e de aproximação, útil para detecção, identificação e acompanhamento de alvos, apoiando as operações de vigilância marítima e a coordenação com meios navais de maior alcance.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos
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