O único submarino nuclear classe Astute da Marinha Real britânica chegou à Austrália.

HMS Anson chega a HMAS Stirling: novo passo do AUKUS na Austrália Ocidental

No âmbito da parceria AUKUS, um submarino nuclear de ataque classe Astute da Marinha Real Britânica atracou na Austrália Ocidental, reforçando a cooperação estratégica entre o Reino Unido, a Austrália e os Estados Unidos. A entrada do HMS Anson na base HMAS Stirling tem um objectivo claro: realizar, pela primeira vez, manutenção programada de um submarino nuclear britânico em território australiano.

Este movimento ocorre num momento particularmente sensível para a componente submarina do Reino Unido. Várias unidades da classe Astute atravessam períodos de manutenção ou apresentam disponibilidade reduzida e, apesar de o HMS Agamemnon ter sido comissionado em Setembro, ainda não se encontra operacional. Assim, o HMS Anson é, neste momento, o único submarino nuclear de ataque classe Astute plenamente disponível para operações na Marinha Real Britânica - um factor que tem alimentado dúvidas sobre a robustez da dissuasão submarina britânica.

Período de Manutenção de Submarinos do Reino Unido (UK SMP) em solo australiano

A estadia do HMS Anson em HMAS Stirling marca a primeira actividade de manutenção realizada na Austrália a um submarino britânico de propulsão nuclear. Nas próximas semanas, militares e técnicos australianos irão trabalhar lado a lado com especialistas do Reino Unido e dos Estados Unidos em tarefas técnicas, procedimentos de manutenção e actividades de familiarização com a plataforma classe Astute.

Cerca de 100 efectivos integrarão o Período de Manutenção de Submarinos do Reino Unido (UK Submarine Maintenance Period, UK SMP), reunindo elementos da Marinha Real Britânica, da Submarine Delivery Agency (Agência de Entrega de Submarinos do Reino Unido), da Marinha Real Australiana, da empresa ASC Pty Ltd e do Estaleiro Naval de Pearl Harbor.

AUKUS e HMS Anson: declarações oficiais sobre indústria, emprego e capacidade

O vice-primeiro-ministro australiano, Richard Marles, defendeu que “a aquisição, por parte da Austrália, de uma capacidade de submarinos de propulsão nuclear irá criar empregos, reforçar a nossa indústria local e contribuir para manter os australianos em segurança”. Sublinhou ainda que “este Período de Manutenção de Submarinos é a mais recente demonstração do impulso contínuo entre os três parceiros para concretizar o AUKUS”.

Já o director-geral da Agência Australiana de Submarinos, vice-almirante Jonathan Mead AO RAN, afirmou que “esta manutenção, ao longo de várias semanas, irá mobilizar uma força de trabalho e uma cadeia industrial do Reino Unido, dos Estados Unidos e da Austrália. E é precisamente disso que trata o AUKUS”.

O ministro australiano da Indústria da Defesa, Pat Conroy, classificou o processo como “um marco importante, que dará confiança aos nossos parceiros estratégicos de que dispomos de uma força de trabalho capaz de entregar os submarinos AUKUS e, além disso, estabelece as bases para mais empregos locais”. Acrescentou igualmente que “em conjunto com os nossos parceiros do AUKUS, a nossa força de trabalho e os nossos parceiros industriais avançam com determinação para acelerar a futura capacidade australiana de submarinos de propulsão nuclear. Os parceiros do AUKUS estão a trabalhar em conjunto para obter benefícios operacionais reais já hoje, mais depressa do que conseguiríamos individualmente”.

Do Atlântico ao Indo-Pacífico: trajecto e integração na SRF-West

A actual missão do HMS Anson começou com a saída da base de Faslane, a 10 de Janeiro, seguindo-se uma primeira escala em Gibraltar antes de prosseguir para o Indo-Pacífico.

De acordo com o que foi anunciado oficialmente, o submarino será integrado, durante 2026, na Força de Rotação Submarina–Oeste (Submarine Rotational Force–West, SRF-West), que irá operar a partir de HMAS Stirling, nas imediações de Perth. Em Dezembro, o ministro da Defesa britânico, Luke Pollard, confirmou que um submarino classe Astute seria destacado para a SRF-West, descrevendo o destacamento como “um pressuposto central de planeamento para a Marinha Real Britânica no âmbito do AUKUS”, acrescentando que se trata de um compromisso “realista e exequível dentro do planeamento de forças existente”.

Actividades conjuntas do AUKUS: Pilar I, Pilar II, interoperabilidade e IA

Durante a visita, os parceiros do AUKUS irão também conduzir acções combinadas associadas ao Pilar I e ao Pilar II do acordo. Entre as iniciativas previstas está a realização de ensaios de interoperabilidade do veículo submarino não tripulado de grande dimensão Speartooth (Large Uncrewed Underwater Vehicle, LUUV), desenvolvido pela Austrália, com um submarino nuclear de ataque britânico (Submarine Ship Nuclear, SSN).

Em paralelo, serão testados e aperfeiçoados algoritmos de inteligência artificial aplicados à guerra anti-submarina, integrados nos P-8A Poseidon da Força Aérea Real Australiana (RAAF), procurando reforçar capacidades conjuntas e a prontidão operacional no teatro do Indo-Pacífico.

Segurança, qualificação e sustentação: requisitos críticos para operações com propulsão nuclear

Para além do valor operacional imediato, a realização de manutenção a um submarino de propulsão nuclear em HMAS Stirling representa um exercício de confiança nos processos de segurança, governação técnica e cultura de conformidade associados a este tipo de meios. A criação de rotinas, equipas e procedimentos certificados - desde a gestão de riscos até à disciplina de documentação e controlo de qualidade - é determinante para sustentar, no longo prazo, o objectivo australiano de operar submarinos nucleares no quadro do AUKUS.

Este tipo de actividade também tende a acelerar a maturação de um ecossistema industrial local: formação técnica especializada, retenção de competências críticas, planeamento de cadeias de abastecimento e padronização de práticas entre parceiros. Ao alinhar métodos de trabalho entre forças armadas, agências públicas e indústria, a Austrália ganha previsibilidade para futuras janelas de manutenção e para o crescimento gradual da sua capacidade de apoio a submarinos de propulsão nuclear.

Imagens obtidas junto da Agência Australiana de Submarinos (Australian Submarines Agency).