Reino Unido procura acelerar o desenvolvimento do seu futuro míssil hipersónico.

Reino Unido acelera o desenvolvimento do seu futuro míssil hipersónico com investimento de 12 milhões de libras

O Reino Unido pretende imprimir maior ritmo ao desenvolvimento do seu futuro míssil hipersónico, através de um investimento de 12 milhões de libras orientado para o reforço da capacidade soberana nacional neste tipo de armamento. O contrato foi atribuído à Amentum UK, com a missão de fazer avançar o desenho, a campanha de ensaios e a gestão de um sistema preparado para operar sob velocidades e temperaturas extremas, características do voo hipersónico.

A iniciativa é liderada pelo Ministério da Defesa britânico (MOD) e prevê a criação de um demonstrador tecnológico que será submetido a ensaios de voo antes de evoluir para protótipos de mísseis operacionais. A Amentum trabalhará em conjunto com as subcontratadas Ebeni Ltd e Synthetik Applied Technologies UK Ltd, que aportarão competências técnicas a partir de Wiltshire e Londres, respetivamente, no âmbito de um modelo de colaboração industrial.

A Revisão Estratégica de Defesa (SDR) e o papel dos mísseis hipersónicos na dissuasão da OTAN

De acordo com o Governo britânico, o impulso dado ao programa responde às conclusões da Revisão Estratégica de Defesa (Strategic Defence Review, SDR), que salientou a relevância dos mísseis hipersónicos nos cenários atuais de conflito. O Executivo defende que desenvolver capacidade soberana em armas de longo alcance e alta velocidade reforçará a segurança nacional, ajudará a proteger aliados e aumentará a dissuasão no quadro da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN).

O ministro para a Preparação e a Indústria de Defesa, Luke Pollard, afirmou: “Nesta nova era de ameaças, precisamos de uma nova era para a defesa. Isto significa avançar mais depressa no desenvolvimento e na aquisição das tecnologias de ponta de que as nossas Forças Armadas precisam para a guerra moderna.” Acrescentou ainda: “Estamos a transformar a defesa num motor de crescimento. Este contrato vai acelerar o desenvolvimento da capacidade soberana do Reino Unido em mísseis hipersónicos, reforçar a nossa segurança nacional e apoiar os trabalhadores britânicos.”

Contratos, fornecedores e redução de burocracia no MOD

Desde julho de 2024, o programa hipersónico britânico atribuiu 22 contratos a 124 fornecedores. Mais de 50% dessas entidades são pequenas e médias empresas (PME), num montante total estimado de 48 milhões de libras. O contrato agora anunciado foi adjudicado 31 dias após o convite à apresentação de propostas, em linha com o objetivo governamental de acelerar os processos de aquisição e cortar burocracia através da equipa Commercial X do MOD.

Amentum UK como Industry Mission Partner (IMP): requisitos, ensaios e ciclo de vida do sistema

No âmbito do acordo, a Amentum irá criar uma Oficina Conjunta de Programa e uma Equipa Consultiva de Entrega de Engenharia de Sistemas. Estas estruturas terão como finalidade detalhar os requisitos técnicos do demonstrador do sistema de armas hipersónico e avaliar as opções de ensaios de voo.

O contrato, enquadrado no modelo Industry Mission Partner (IMP), terá uma duração inicial de 15 meses, com possibilidade de extensão por mais três anos. O seu âmbito inclui soluções completas ao longo do ciclo de vida do projeto, nomeadamente: - Engenharia de sistemas - Planeamento de missões - Integração de plataformas com sensores - Desenho e execução de testes - Sistemas de segurança - Análise de custos

O diretor nacional de Armamentos do MOD, Rupert Pearce, referiu: “Este contrato representa exatamente o tipo de abordagem inovadora baseada em parcerias que a Estratégia Industrial de Defesa do Reino Unido exige, reunindo experiência de toda a defesa, grandes empresas, PME e a academia para entregar resultados com rapidez.” Sublinhou também que o modelo IMP “quebra as fronteiras organizacionais tradicionais e cria o ambiente colaborativo de que precisamos para disponibilizar esta capacidade soberana crítica”, ao mesmo tempo que reforça a base industrial de defesa e o emprego no país.

Desafios tecnológicos do voo hipersónico e impacto industrial

A aposta em capacidades hipersónicas implica enfrentar exigências muito acima das de sistemas convencionais, desde a seleção de materiais capazes de suportar cargas térmicas elevadas até à validação de componentes em regimes de escoamento complexos. Por isso, a definição rigorosa de requisitos e uma estratégia de testes progressiva - combinando simulação, ensaios em bancada e campanhas de voo - tornam-se determinantes para reduzir risco e acelerar a transição do demonstrador para um sistema operacional.

Do ponto de vista industrial, a integração de PME, grandes empresas e entidades académicas pode funcionar como alavanca para o desenvolvimento de competências de elevado valor acrescentado, com efeitos indiretos na cadeia de fornecimento e na formação de especialistas. Este tipo de programa tende ainda a impulsionar capacidades nacionais em engenharia de sistemas, instrumentação de testes e integração de sensores, áreas críticas para sustentar uma capacidade soberana ao longo do tempo.

Imagens meramente ilustrativas.