Primeira entrega no âmbito do programa RM12EP (Desempenho Melhorado)
A GKN Aerospace anunciou, há poucos dias, a entrega à Força Aérea da Suécia do primeiro motor RM12 modernizado destinado aos caças Gripen C/D, no quadro do programa RM12EP (Desempenho Melhorado). Este avanço resulta de um contrato anteriormente celebrado, avaliado em cerca de 32 milhões de libras esterlinas (aproximadamente 42,7 milhões de dólares norte-americanos), cujo objectivo é introduzir melhorias de desempenho em toda a frota de motores que equipa os Gripen C/D. Com esta entrega, o programa dá mais um passo para preservar a capacidade operacional da aviação de combate sueca.
Programa RM12EP para o Gripen C/D: turbina optimizada e software de controlo actualizado
O conjunto de alterações do RM12EP contempla a instalação de componentes de turbina optimizados e a actualização do software do sistema de controlo do motor. Estas modificações foram concebidas para aumentar o empuxo, prolongar o tempo de operação e reduzir os custos ao longo do ciclo de vida.
Todo o trabalho está a ser executado nas instalações da GKN Aerospace em Trollhättan, unidade onde a empresa desenvolve, fabrica e assegura a manutenção tanto do RM12 do Gripen C/D como do RM16 do Gripen E/F. Este modelo centraliza o suporte técnico e assegura continuidade industrial e de conhecimento para a frota.
Sendo o motor um dos elementos mais determinantes para a disponibilidade de uma aeronave de combate, melhorias incrementais como as do RM12EP costumam focar-se em ganhos práticos: mais margem de desempenho, maior robustez em serviço e intervalos de manutenção mais favoráveis - factores que, em conjunto, contribuem para uma operação sustentada com custos controlados.
Coordenação industrial entre GKN Aerospace, GE e Saab e fornecimento faseado
A concretização desta primeira entrega foi atribuída a uma coordenação alargada dentro da própria GKN Aerospace, envolvendo engenharia, produção, qualidade, compras e logística, com o apoio de parceiros essenciais como a GE e a Saab. A empresa indicou que os motores com o pacote RM12EP serão entregues de forma contínua, de acordo com o calendário acordado com o cliente.
Este fornecimento faseado foi concebido para manter a disponibilidade do sistema, permitindo que as aeronaves e os motores sejam rodados por manutenção e actualização sem comprometer o ritmo operacional da Força Aérea da Suécia. Na prática, este tipo de planeamento ajuda a equilibrar tempos de oficina, necessidades de treino e prontidão, reduzindo o impacto de indisponibilidades prolongadas.
Declaração de Stefan Oscarsson e base para as próximas fases de suporte
Segundo Stefan Oscarsson, vice-presidente de Soluções Governamentais da GKN Aerospace, esta primeira entrega de um motor actualizado é um marco relevante para reforçar o desempenho e a resistência do sistema Gripen. O responsável sublinhou ainda que, enquanto detentora do certificado de tipo do motor do Gripen C/D e com uma relação com a Força Aérea da Suécia que se estende por quase um século, a empresa pretende continuar a apoiar a capacidade operacional e a preparação futura do país. A GKN Aerospace acrescentou que o motor modernizado servirá de base para as próximas fases de suporte e manutenção.
Estratégia de longo prazo: manter o Gripen C/D eficaz e sustentável enquanto o Gripen E entra ao serviço
Lançado em 2019 e liderado pela GKN Aerospace, o programa RM12EP integra uma abordagem de longo prazo destinada a assegurar que o Gripen C/D se mantém como uma plataforma de combate eficaz e economicamente sustentável. A lógica passa por uma modernização gradual da propulsão, prolongando a vida útil do sistema em paralelo com a entrada do Gripen E nas unidades aéreas. A iniciativa enquadra-se nos planos de modernização que a Suécia tem vindo a implementar para preservar a sua capacidade de dissuasão aérea.
Contrato de 2023 com a FMV para suporte, manutenção e actualizações do JAS 39 Gripen C/D
Em Abril de 2023, a Saab e o Governo da Suécia assinaram um contrato com a Administração Sueca de Material de Defesa (FMV) para expandir os serviços de suporte, manutenção e actualização do JAS 39 Gripen C/D, com um investimento previsto de 308 milhões de coroas suecas.
Na altura, a Saab indicou que o pedido incluía o desenvolvimento e a actualização da capacidade de manutenção do JAS 39 Gripen C/D, bem como estudos sobre a forma como o Gripen C/D e o Gripen E podem coexistir ao nível da manutenção, incluindo a aquisição de hardware de aviônica. Actualmente, a Força Aérea da Suécia opera mais de 70 Gripen C/D, a que se soma uma encomenda de 65 Gripen E.
Imagens meramente ilustrativas.
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