Uma em cada quatro mulheres pode evitar o cancro da mama com seis mudanças no estilo de vida.

Investigadores defendem que um pequeno conjunto de fatores de estilo de vida está, de forma discreta, a contribuir para milhões de anos de vida saudável perdidos em todo o mundo - muito mais do que se pensava há algumas décadas.

Cancro da mama: a carga escondida do estilo de vida

O cancro da mama continua a ser o cancro mais frequentemente diagnosticado nas mulheres, com cerca de 2,3 milhões de novos casos registados a nível global em 2023. Para lá do número de diagnósticos, existe outra dimensão menos visível: quantos anos de vida em boa saúde a doença retira às pessoas e às comunidades.

Uma análise de grande escala, publicada na revista Lancet Oncologia, procurou quantificar que parte dessa carga está associada a comportamentos. A equipa - sediada no Instituto de Métricas e Avaliação em Saúde (IHME), na Universidade de Washington - analisou informação de 204 países, cobrindo o período de 1990 a 2023.

Para isso, foi usado o indicador anos de vida ajustados por incapacidade (DALYs), que combina dois componentes: os anos de vida perdidos por morte prematura e os anos vividos com incapacidade devido à doença.

Em 2023, o cancro da mama foi responsável por 24,3 milhões de anos de vida saudável perdidos em todo o mundo, e seis riscos relacionados com o estilo de vida explicaram 28% desse total.

De forma simplificada, esta modelação sugere que aproximadamente uma em cada quatro mulheres que desenvolvem cancro da mama poderia, em teoria, ter evitado a doença - ou enfrentado uma forma substancialmente menos severa - se tivesse alterado aspetos específicos do seu estilo de vida.

Antes de mais, importa sublinhar que “risco” não significa “culpa”: mesmo com escolhas saudáveis, o cancro da mama pode surgir. Ainda assim, quando se fala de fatores de risco modificáveis, o objetivo é identificar áreas onde políticas públicas, ambientes mais saudáveis e apoio clínico podem reduzir a probabilidade de doença e o impacto global medido em DALYs.

Também é relevante distinguir prevenção de diagnóstico precoce. Mudanças no estilo de vida podem reduzir risco e gravidade, enquanto rastreios e vigilância clínica ajudam a detetar mais cedo, o que tende a melhorar prognóstico e a reduzir incapacidade associada ao tratamento e à progressão da doença.

Seis riscos do quotidiano que, em conjunto, alteram as probabilidades do cancro da mama

O estudo destacou seis fatores de risco modificáveis que, em conjunto, ajudam a explicar mais de um quarto da carga global associada ao cancro da mama. Entre os riscos apontados, encontra-se:

• Consumo elevado de carne vermelha