O Governo dos Estados Unidos divulgou, no âmbito da lista de acordos assinados até 30 de janeiro, que a Boeing vai avançar com a modernização dos caças F-15K da Força Aérea sul-coreana, na sequência da atribuição de um novo contrato que prevê um investimento superior a 2,8 mil milhões de dólares (US$). Trata-se, em concreto, de trabalhos que já tinham sido autorizados pelo Departamento de Estado dos EUA em novembro de 2024, quando Washington indicou ter aprovado um pacote de atualização e itens de apoio logístico para a frota “Slam Eagle” operada por Seul.
Modernização dos F-15K da Força Aérea sul-coreana: o que inclui o contrato com a Boeing
De acordo com o anúncio oficial do Pentágono, a modernização abrangerá “a conceção e o desenvolvimento de um conjunto integrado de sistemas de aeronave para suportar a modificação do avião F-15K”, alinhando a plataforma com os requisitos da Força Aérea da República da Coreia e da DAPA (Administração do Programa de Aquisições de Defesa) da Coreia do Sul. Foi igualmente especificado que a Boeing executará estas tarefas nas suas instalações de St. Louis (Missouri), estando a conclusão programada para dezembro de 2037.
Linhas de melhoria previstas no programa de modernização
Com base em informação anteriormente divulgada sobre o progresso do programa de modernização do F-15K, as melhorias previstas distribuem-se por três grandes eixos.
1) Novo radar: AN/APG-82 AESA em substituição do AN/APG-63(V)1
O primeiro eixo passa pela substituição dos radares de varrimento mecânico AN/APG-63(V)1 por radares AN/APG-82 AESA mais modernos e potentes. Esta alteração deverá reforçar de forma clara a capacidade de deteção de alvos e aumentar a resistência a interferências de guerra eletrónica inimiga, sobretudo em ambientes com forte cobertura de defesa.
2) Atualização do cockpit e integração do Large Area Display (LAD)
O segundo eixo centra-se na modernização do cockpit do F-15K, principalmente através da integração de um novo ecrã a cores de grandes dimensões, designado Large Area Display (LAD). Espera-se que esta atualização melhore a consciência situacional do piloto, tanto em operações diurnas como noturnas.
3) Autoproteção: AN/ALQ-250 EPAWSS
Por fim, está prevista a integração de um novo sistema de autoproteção, o AN/ALQ-250 Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS). Este equipamento deverá proporcionar capacidades melhoradas de alerta radar e geolocalização, eficazes contra ameaças aéreas e de superfície.
Enquadramento contratual, financiamento e entidade responsável
O Departamento de Defesa dos EUA indicou que se trata de um contrato de aquisição por fonte única ao abrigo do programa Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS). Foi ainda reportado que, no momento da adjudicação, já estavam comprometidos mais de 540 milhões de dólares (US$) em financiamento. A atividade contratante surge identificada como o Air Force Life Cycle Management Center, localizado na Base Aérea de Wright-Patterson (Ohio).
Impacto operacional e preparação para a introdução das atualizações (contexto adicional)
Uma modernização com este alcance tende a exigir, além da instalação de novos sistemas, um período prolongado de formação de tripulações, atualização de procedimentos táticos e adaptação de cadeias de manutenção para assegurar a disponibilidade da frota. Em particular, alterações em sensores, cockpit e autoproteção costumam implicar revisões nos processos de planeamento de missão e na qualificação de técnicos, para que as novas capacidades sejam exploradas de forma consistente.
É também habitual que programas deste tipo envolvam uma fase de integração e validação em ambiente operacional, destinada a confirmar compatibilidades entre sistemas e a maturidade do apoio logístico ao longo do ciclo de vida. Numa frota como a dos F-15K, a gestão sustentada de sobresselentes, documentação técnica e atualizações de software torna-se determinante para manter o desempenho em linha com os objetivos definidos pela Força Aérea da República da Coreia e pela DAPA.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos
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