A Força Aérea Tunisina integrou mais um avião de transporte C-130H Hercules, transferido pelo Governo dos Estados Unidos, elevando para quatro o número total de aeronaves deste modelo recebidas no âmbito da cooperação bilateral entre os dois países.
Cerimónia em Sidi Ahmed assinala a entrada do novo C-130H Hercules na Força Aérea Tunisina
A cerimónia de transferência decorreu na Base Aérea de Sidi Ahmed, em Bizerte, e contou com a presença de autoridades civis e militares tunisinas e norte-americanas. Entre os participantes estiveram o Embaixador dos EUA na Tunísia, Bill Bazzi; o Ministro da Defesa Nacional da Tunísia, Khaled Sehili; o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Tunisina, General Mohammed Hajem; a Principal Deputy Assistant Secretary of the Air Force for International Affairs, Kelli Seybolt; e o Brigadeiro-General Shawn Holtz, Diretor-Adjunto para Estratégia, Envolvimento e Programas no U.S. Africa Command.
Reforço das capacidades de transporte aéreo e cooperação C-130 com mais de quatro décadas
Responsáveis em Washington indicaram que esta entrega integra um compromisso para expandir as capacidades de transporte aéreo da Força Aérea Tunisina. O reforço da frota deverá melhorar a realização de exercícios conjuntos e combinados, missões de transporte aéreo, operações de segurança e deslocações de resposta rápida na região. Os Estados Unidos e a Tunísia mantêm ainda uma cooperação em torno do C-130 com mais de quarenta anos, abrangendo operações, formação e sustentação logística.
Neste enquadramento, o Embaixador Bill Bazzi afirmou:
“Esta aeronave representa mais um passo em frente na longa e sólida parceria entre os Estados Unidos e a Tunísia. O reforço da capacidade de transporte aéreo da Tunísia consolida a nossa capacidade partilhada de apoiar a estabilidade regional, os esforços de segurança cooperativa e a assistência humanitária.”
Entregas em 2024 e precedentes recentes
Esta transferência segue-se a acontecimentos recentes. Em junho de 2024, os Estados Unidos entregaram um C-130H à Força Aérea Tunisina durante uma cerimónia na Base Aérea de Al Aouina, com a presença de representantes da Embaixada dos EUA e do Ministério da Defesa da Tunísia. Mais tarde, em novembro de 2024, foi transferida outra aeronave, um C-130H2, aumentando a frota incorporada nesse mesmo ano.
Histórico do Hercules na Tunísia: do C-130B ao C-130J Super Hercules
A Força Aérea Tunisina opera aeronaves da família Hercules desde a década de 1980, inicialmente nas variantes C-130B e C-130H. Em 2010, a frota foi complementada por um contrato para adquirir dois C-130J Super Hercules, tornando o país o primeiro operador africano da versão mais moderna, ainda em produção, deste tipo. A Lockheed Martin entregou essas aeronaves entre 2013 e 2015.
Emprego operacional em missões nacionais e internacionais
Nos últimos anos, os aviões de transporte da Força Aérea Tunisina têm sido usados em missões dentro e fora do país. Entre elas contam-se operações de combate a incêndios, apoio humanitário e logístico, assistência à Líbia após inundações, apoio médico à Turquia na sequência do sismo e participação em operações de manutenção de paz das Nações Unidas.
Impacto na prontidão e na interoperabilidade
A entrada de mais um C-130H Hercules tende a traduzir-se em maior disponibilidade para responder a crises, ao permitir distribuir o esforço entre mais células e reduzir períodos de indisponibilidade durante fases de manutenção. Em paralelo, um maior número de aeronaves facilita a geração de horas de voo para qualificação de tripulações e para treinos de procedimentos ligados a cargas, evacuação médica e operações em pistas austeras.
Este reforço também contribui para melhorar a interoperabilidade em exercícios e operações com parceiros, sobretudo quando as missões exigem planeamento conjunto, coordenação logística e integração com outros meios aéreos e terrestres no espaço regional.
Imagem de capa obtida junto da Embaixada dos EUA na Tunísia
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