A Índia deu, alegadamente, mais um passo no reforço da sua dissuasão nuclear naval ao iniciar ensaios no mar do seu quarto submarino lançador de mísseis balísticos de propulsão nuclear da classe Arihant (SSBN), provisoriamente identificado como S4. Segundo informações divulgadas pela Inteligência de Fontes Abertas (OSINT), a embarcação terá deixado, na semana passada, o Centro de Construção Naval de Visakhapatnam (SBC), assinalando o arranque de uma campanha prolongada de testes e avaliações antes da sua entrega e integração na Marinha Indiana.
O novo SSBN, cuja designação oficial ainda não foi tornada pública, tem um deslocamento de cerca de 7 000 toneladas e é a última unidade do programa Arihant antes da transição para a futura classe S5. Foi concebido para lançar até oito mísseis balísticos K-4, com um alcance estimado superior a 3 500 quilómetros, o que representa uma melhoria muito significativa face às primeiras unidades da classe.
A classe Arihant e a dissuasão nuclear naval da Índia
Uma das principais características do S4 é o seu elevado grau de incorporação de componentes de fabrico nacional, ultrapassando 80% dos equipamentos, a percentagem mais alta registada até agora no programa. Este dado enquadra-se numa estratégia indiana mais ampla de promoção da autonomia tecnológica em sistemas estratégicos, com especial enfoque nas vertentes naval e nuclear.
Esta progressão também revela a intenção de Nova Deli em reduzir a dependência externa em tecnologias críticas e, ao mesmo tempo, consolidar uma capacidade de segundo ataque credível. Num cenário regional marcado por rivalidades estratégicas e pelo desenvolvimento de meios navais avançados por vários países, a componente submarina da tríade nuclear torna-se um instrumento central para a projeção de dissuasão.
Se os calendários actualmente previstos se confirmarem, os ensaios no mar do S4 deverão prolongar-se por cerca de um ano, após o que o submarino estará em condições de ser formalmente integrado na Marinha Indiana por volta do início de 2027. Com esta unidade, Nova Deli passará a dispor de quatro SSBNs em diferentes fases de desenvolvimento: dois já em serviço, nomeadamente o INS Arihant e o INS Arighaat, incorporados em 2018 e 2024, respectivamente; um terceiro previsto para entrega em 2026; e o já referido S4 em 2027.
Entretanto, o terceiro submarino da classe Arihant, o INS Aridhaman, concluiu os seus testes no mar há poucas semanas e mantém-se dentro do calendário para entrega em 2026. Ao contrário dos dois primeiros navios, tanto o Aridhaman como o S4 apresentam um desenho mais comprido, com a incorporação de um módulo adicional de cerca de 10 metros, o que lhes permite transportar uma carga útil superior de mísseis K-4 em comparação com as unidades iniciais.
Além disso, também foram comunicados progressos no desenvolvimento dos mísseis balísticos que equiparão os novos submarinos da classe Arihant. Segundo dados fornecidos pela Organização de Investigação e Desenvolvimento da Defesa da Índia (DRDO) em meados deste ano, os mísseis balísticos intercontinentais K-6 estão perto de concluir os testes relevantes. Espera-se que estes sistemas sejam capazes de atingir alvos a até 8 000 quilómetros de distância e a velocidades hipersónicas de cerca de Mach 7,5, o que os tornará difíceis de intercetar pelos sistemas defensivos adversários.
Do projecto ATV à frota nuclear submarina indiana
Convém recordar que o programa Arihant resulta de um processo de desenvolvimento prolongado, iniciado em 1984 com o lançamento do projecto Advanced Technology Vessel (ATV), cujo objectivo era dotar a Índia de uma capacidade fiável de dissuasão nuclear baseada no mar. Em termos mais concretos, o primeiro submarino da classe foi lançado em 2009, entrou ao serviço em 2016 e concluiu a sua primeira patrulha em 2018, consolidando assim o terceiro elemento da tríade nuclear indiana.
De futuro, a Marinha Indiana já deu início à construção dos primeiros submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos da classe S5, que, com um deslocamento estimado em 13 500 toneladas, terão o dobro do tamanho dos submarinos da classe Arihant. A entrada em serviço da primeira destas unidades está prevista para o início da década de 2030, sendo planeado um total de quatro SSBN S5 até ao final dessa década.
Imagem de capa utilizada apenas para fins ilustrativos.
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