EUA adjudicam contrato para a produção dos F-15IA destinados a Israel

A divulgação da lista de contratos assinados até 29 de dezembro permitiu aos Estados Unidos confirmar a adjudicação do contrato para a produção dos novos caças F-15IA que irão reforçar a Força Aérea de Israel. Trata-se de um acordo que exigirá um investimento de 8.577 milhões de dólares para ser concretizado. De acordo com a informação oficial, esta operação permitirá à instituição adquirir um total de 25 aeronaves para reforçar as suas frotas, ficando ainda em aberto a possibilidade de obter mais 25 unidades caso venha a ser exercida a respetiva opção.

F-15IA: fabrico em St. Louis e conclusão prevista para 2035

Entre os pormenores avançados pelo Pentágono, destaca-se que o desenho, os ensaios e a produção ficarão a cargo da unidade que a Boeing mantém em St. Louis, no Missouri. Quanto ao calendário definido, o objetivo passa por concluir todo o trabalho abrangido pelo acordo até dezembro de 2035. Esse prazo faz antever que, quando chegarem às mãos israelitas, os F-15IA começarão a substituir os F-15 mais antigos que estão atualmente ao serviço.

FMS e contratação por fonte única

Esta operação será executada no âmbito do programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS), descrito pelo Pentágono como uma aquisição por fonte única realizada pelo governo de Israel, com o Centro de Gestão do Ciclo de Vida da Força Aérea, na Base Aérea de Wright-Patterson, a assumir o papel de entidade contratante. Além disso, tendo em conta que Israel é um parceiro-chave de Washington no Médio Oriente, foi indicado que, no momento da adjudicação, ficaram comprometidos 840 milhões de dólares provenientes dos fundos FMS.

O papel do F-15IA na frota israelita

No contexto da estratégia de modernização da aviação de combate israelita, o F-15IA surge como uma plataforma destinada a complementar os caças furtivos F-35 da Lockheed Martin. Essa complementaridade é vista pelas autoridades como particularmente útil para missões em que seja necessária maior capacidade de carga, autonomia e flexibilidade operacional. Embora o F-15EX tenha sido concebido para o mercado norte-americano, a variante israelita foi adaptada para responder às exigências específicas da Força Aérea de Israel.

O reforço desta componente da frota também deverá melhorar a capacidade de manter várias linhas operacionais em simultâneo. Ao combinar plataformas de superioridade aérea com aeronaves furtivas, Israel procura equilibrar modernização, prontidão e capacidade de resposta, algo especialmente relevante num cenário regional marcado por elevada exigência operacional.

Da carta de pedido à adjudicação do contrato

Para perceber como este negócio chegou à fase atual, importa recordar que, no início de 2023, Israel já tinha apresentado aos Estados Unidos a correspondente Carta de Pedido, ou LOR, com vista a iniciar formalmente a compra dos novos F-15EX, que passariam a designar-se F-15IA enquanto variante ajustada aos requisitos da Força Aérea israelita. Tal como sucede com a sua congénere norte-americana, que ainda se encontra em processo de incorporação destas aeronaves nas suas próprias frotas, a instituição considera esta plataforma o complemento ideal para operar ao lado dos F-35 produzidos pela Lockheed Martin; precisamente a aeronave com a qual o modelo da Boeing tinha originalmente de competir pela entrada na USAF.

Boeing, KC-46 Pegasus e a modernização aérea de Israel

A venda destes novos F-15 não é, aliás, a única aposta da Boeing para apoiar a atualização das capacidades aéreas israelitas. A empresa também tem promovido o KC-46 Pegasus como aeronave cisterna de apoio, uma solução de reabastecimento em voo complementar, que o país já adquiriu e chegou mesmo a utilizar nos seus ataques aéreos contra o Irão. Em agosto do ano em curso, a imprensa local noticiou ainda avanços na compra de mais duas aeronaves, o que voltou a evidenciar o fortalecimento da ligação entre Israel e a Boeing.

Uma parceria com impacto operacional e industrial

A concretização deste contrato reforça não só a capacidade militar israelita, mas também a continuidade de uma cadeia industrial de grande dimensão nos Estados Unidos. Num programa desta natureza, a previsibilidade das entregas e a manutenção do apoio logístico ao longo dos anos são fatores decisivos, sobretudo quando a frota adquirida é chamada a operar em cenários de elevada intensidade. Para Israel, a combinação entre caças de superioridade aérea, aeronaves furtivas e meios de reabastecimento em voo representa uma arquitetura mais robusta e adaptada a missões prolongadas.

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