No exercício Cold Response 26, os Fuzileiros Reais britânicos treinaram com um submarino alemão Tipo 212A numa missão concebida para preparar a defesa do flanco norte da NATO - neste caso, no Ártico. A operação fez parte das maiores manobras da aliança na região até agora este ano, juntando mais de 25 000 militares de 14 países aliados.
Durante o exercício, comandos britânicos emergiram das profundezas de um fiorde ártico a bordo do submarino de ataque alemão U-35, operado pela Marinha alemã (Deutsche Marine). A inserção aconteceu a cerca de 320 quilómetros dentro do Círculo Polar Ártico, a partir de onde os militares deixaram o submarino em embarcações de assalto insufláveis, conhecidas como Inflatable Raiding Craft (IRC), para realizar uma missão de reconhecimento em sigilo, regressando depois à embarcação e desaparecendo novamente sob a água.
O objetivo da operação era infiltrar-se sem ser detetado em território controlado pelo “inimigo” do exercício, manter-se oculto enquanto executava tarefas de observação e, depois, coordenar fogo naval a partir de navios de guerra aliados. Concluída a missão, os comandos efetuaram uma retirada discreta para evitar a deteção, reproduzindo cenários operacionais que podem surgir num conflito real em ambientes árticos.
A missão foi executada por elementos especializados da UK Commando Force, incluindo o Surveillance and Reconnaissance Squadron (SRS), o Shore Reconnaissance Troop (SRT) e a 148 Commando Forward Observation Battery. Estas unidades são treinadas para infiltração, reconhecimento e marcação de alvos atrás das linhas inimigas, operando como elementos avançados à frente da força principal.
O vice-comandante do SRS - cuja identidade não foi divulgada por razões operacionais - explicou que a capacidade de inserir equipas de reconhecimento a partir de um submarino é decisiva no ambiente ártico. Nas suas palavras, “no domínio severo e implacável do Extremo Norte, onde o mau tempo extremo e a vigilância do adversário prevalecem, a capacidade de inserir discretamente equipas de reconhecimento através de embarcações de assalto insufláveis lançadas de um submarino é indispensável.” Acrescentou que esta capacidade “fornece a vantagem furtiva necessária para penetrar em áreas negadas, recolher informações sobre ameaças subaquáticas e costeiras e moldar o ambiente operacional antes de qualquer escalada.”
Durante a operação ao largo da costa da Noruega, as equipas de reconhecimento observaram uma instalação radar inimiga simulada e transmitiram as informações necessárias para coordenar o fogo naval de destróieres da NATO, que neutralizaram o alvo durante o exercício. Um líder de equipa da 148 Commando Forward Observation Battery referiu que este tipo de missão tem paralelo histórico dentro da unidade, afirmando: “Exercícios como este são semelhantes às nossas raízes históricas que remontam às Ilhas Falkland, onde a 148 Battery dirigiu fogo naval antes da recaptura das ilhas.”
Estas atividades inserem-se numa presença britânica mais ampla no norte da Noruega, onde cerca de 1 500 comandos britânicos têm estado operacionais desde janeiro, em preparação para o Cold Response 26 - um exercício centrado na defesa do flanco norte da NATO. O Ártico ganhou maior relevância estratégica pela importância das rotas marítimas, da vigilância do Atlântico Norte e da competição militar entre grandes potências.
Esta implantação também está ligada ao aprofundamento da cooperação militar entre o Reino Unido e a Noruega, com o objetivo de reforçar a segurança regional. No início deste ano, ambos os países assinaram o acordo Lunna House, que permite à UK Commando Force manter uma presença permanente durante todo o ano em território norueguês, alargando o modelo tradicional de destacamento de inverno. Em paralelo, Londres anunciou planos para duplicar o contingente militar na Noruega, de 1 000 para 2 000 militares nos próximos anos, no âmbito dos esforços da NATO para reforçar a defesa do Ártico face às tensões estratégicas crescentes na região.
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