Rolls-Royce valida, em novos testes de altitude, o motor F-130 para o B-52J da USAF

No caminho para a entrada em serviço dos B-52J modernizados, a Rolls-Royce deu mais um passo importante ao confirmar que o novo motor F-130 passou com sucesso uma nova ronda de testes de altitude. Os ensaios decorreram no Arnold Engineering Development Complex (AEDC), no Tennessee, e serviram para comprovar o desempenho contínuo do motor em missões estratégicas de longa duração, além de avaliar a sua fiabilidade em cenários de elevada exigência, muito próximos das condições operacionais reais.

A informação foi tornada pública na terça-feira, 24 de fevereiro, e reforça a ideia de que o programa continua a avançar sem desvios relevantes. Segundo os canais oficiais, estes testes ajudam a validar não só a capacidade do F-130 para cumprir os requisitos da missão, como também a solidez da sua integração futura na frota de bombardeiros da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF).

Sobre esta meta alcançada, a diretora de Ciclo de Vida Inicial e Programas Navais de Defesa, Jennifer Schwerin, sublinhou: “Nos enorgullece alcanzar otro hito en nuestro programa de pruebas del motor F-130, a tiempo y dentro del presupuesto, para la Fuerza Aérea. Trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios de Boeing y la Fuerza Aérea de EE.UU., nuestro equipo ha demostrado la capacidad del F-130 para cumplir con los requisitos de la misión y ha fortalecido aún más la confianza en que este motor es la opción correcta para el B-52J.”

Importa recordar que o F-130 já vinha de um percurso anterior de validação, depois de ter concluído a Revisão Crítica de Projeto (CDR) no final de 2024, etapa que abriu caminho à construção de motores já destinados a testes de voo. Nesse âmbito, a Rolls-Royce também completou ensaios com as cápsulas gémeas que serão integradas nos bombardeiros, realizados no Centro Espacial Stennis da NASA. Paralelamente, a empresa testou o novo software do motor em instalações de Indianápolis, recolhendo dados essenciais para facilitar a futura integração no avião que continua a ser um dos pilares das capacidades de ataque de longo alcance dos EUA.

Entre as suas principais vantagens, a Rolls-Royce destaca que o F-130 foi concebido para reduzir a carga de manutenção, o que se traduz em custos mais baixos e em menos complicações logísticas para a operação dos B-52J. Em particular, o sistema de cápsulas gémeas deverá permitir aos técnicos substituir os motores com mais facilidade do que no desenho atual, sempre que necessário.

Por fim, convém notar que estes novos motores não são a única peça do programa de modernização dos B-52J da USAF. Os bombardeiros vão também receber o novo radar AESA APQ-188, um sistema de arrefecimento líquido mais eficiente e novos ecrãs táteis de alta definição de 8×20 polegadas. Em dezembro passado, a instituição já tinha recebido a primeira aeronave com estes sistemas instalados para testes, realizados na Base Aérea de Edwards, na Califórnia.

*Imágenes empleadas a modo ilustrativo