Esta Semana na Ciência (Especial): um país em movimento, uma estreia cósmica e muito mais!

Esta Semana na Ciência: um país em movimento, uma estreia cósmica e muito mais!

Começamos com um sismo gigantesco que poderá ter deslocado o Japão.

Uma nova análise conclui que um terramoto de 2011 enviou uma onda sísmica até ao núcleo da Terra e de volta à superfície - e poderá ter alterado a posição de partes do país.

Também esta semana:

• Gostar de cebolas pode dar pistas genéticas sobre a saúde no futuro
• Poderemos ter detetado a primeira assinatura do horizonte de eventos de um buraco negro
• Os adultos mais jovens parecem ser biologicamente mais velhos do que gerações anteriores
• Adensa-se um mistério em torno de uma antiga espécie humana
• Cientistas dizem que a recuperação das florestas com os lobos de Yellowstone foi exagerada

Continue a ler abaixo - e não deixe de ver o nosso vídeo TWIS!

Uma Onda Sísmica Gigantesca Ressoou no Núcleo da Terra e Pode Ter Deslocado o Japão

Quando o terramoto de Tōhoku, de magnitude 9.0, ocorreu ao largo da costa do Japão em 2011, os seus abalos não se limitaram a percorrer a crosta.

De acordo com uma nova análise, pelo menos uma das ondas sísmicas terá descido até ao limite entre o manto terrestre e o núcleo externo líquido, refletindo depois e regressando à superfície.

E, ao chegar novamente cá acima, poderá ter provocado algo que os cientistas nunca tinham conseguido identificar antes.

Após esse retorno, medições de GPS indicam que algumas zonas do Japão poderão ter-se deslocado para leste até 5 a 6 milímetros.

Leia a história completa aqui.

O Seu Gosto por Cebolas Pode Revelar Algo Sobre a Sua Saúde no Futuro

A relação entre alimentação e saúde é bem conhecida, mas perceber exatamente como se liga cada peça do puzzle pode ser difícil.

Agora, investigadores descobriram que uma variante específica do gene do recetor olfativo OR2T6 está associada a gostar do cheiro e do sabor da cebola.

A mesma variante também surge ligada a menores probabilidades de diabetes tipo 2 e de hipertensão arterial.

"A nossa investigação mostra que os genes do paladar e do olfato são ferramentas promissoras para estudar ligações entre dieta e doença e podem ajudar a reforçar a evidência sobre causa e efeito na investigação em nutrição", afirma o epidemiologista genético Daniel Hwang, da Universidade de Queensland, na Austrália.

Leia a história completa aqui.

Cientistas Podem Ter Detetado a Primeira Assinatura do Horizonte de Eventos de um Buraco Negro

Nada consegue escapar a um buraco negro, mas as ondas gravitacionais podem ter levado os cientistas mais perto do limite do que alguma vez estiveram.

Segundo os investigadores, poderá ter sido identificada a primeira assinatura do horizonte de eventos de um buraco negro, transportada por uma onda gravitacional gerada pela fusão de buracos negros massivos.

O sinal, conhecido como onda direta, poderá abrir um novo caminho para estudar a região próxima do horizonte de buracos negros.

"Muitas vezes achamos entusiasmante que algo que antes parecia quase ficção científica - usar observações para aprender sobre horizontes de buracos negros - se tenha tornado algo que podemos realmente fazer", disse à ScienceAlert o físico teórico Sizheng Ma, do Perimeter Institute, no Canadá.

Leia a história completa aqui.

Os Adultos Mais Jovens Podem Estar a Envelhecer Mais Depressa do que as Gerações Anteriores

Um novo estudo aponta que os adultos mais jovens poderão ser biologicamente mais velhos do que eram, à mesma idade, as gerações anteriores.

Para isso, os cientistas analisaram marcadores sanguíneos em grandes coortes do Reino Unido e dos EUA, recorrendo a uma medida de envelhecimento biológico chamada PhenoAge.

Os resultados podem ajudar a compreender porque é que certos tipos de cancro estão a aumentar em faixas etárias mais jovens, incluindo cancros do pulmão, do útero e do aparelho gastrointestinal.

O trabalho não apresenta uma explicação única, mas poderá contribuir para que os investigadores identifiquem, mais cedo na vida, pessoas com risco mais elevado.

Leia a história completa aqui.

Um Local de Enterramento Antigo e Controverso Acaba de Ficar Ainda Mais Misterioso

A antiga espécie humana Homo naledi já está envolta em incertezas, e uma nova análise a um dente veio acrescentar mais uma peça intrigante.

Os investigadores estudaram proteínas antigas preservadas no esmalte dentário de espécimes encontrados no sistema de grutas Rising Star, na África do Sul.

Nas amostras analisadas, não foram detetados marcadores proteicos ligados ao cromossoma Y, o que sugere que o grupo poderá ter sido maioritariamente - ou possivelmente totalmente - feminino.

"A ausência de marcadores masculinos no grupo é verdadeiramente fascinante. É incrivelmente entusiasmante obter uma janela não só para a biologia dos nossos antepassados, mas também para a forma como viviam", diz o químico de fósseis Marc Dickinson, da Universidade de York, no Reino Unido.

Leia a história completa aqui.

A Recuperação das Florestas com os Lobos de Yellowstone Foi Exagerada, Dizem Cientistas

O regresso dos lobos a Yellowstone é uma das histórias de recuperação ecológica mais conhecidas.

No entanto, uma nova crítica sugere que uma parte dessa narrativa - a recuperação dos bosques de álamo - poderá ter sido sobrevalorizada.

Os autores afirmam que trabalhos anteriores exageraram a força da cascata trófica, em parte devido a problemas na densidade de árvores usada como linha de base e na interpretação dos dados.

Fazem questão de sublinhar que esta crítica não diminui a importância de grandes predadores nos ecossistemas; antes, reforça a necessidade de rigor científico ao estudar um sistema tão complexo como um ecossistema.

Leia a história completa aqui.

Veja o vídeo abaixo para uma recapitulação das principais histórias desta semana!

---